Sentiment mitigé pour Arthur Blaise sur le dernier Championnat d’Europe. La semaine du coureur de Decathlon AG2R La Mondiale avait bien mal commencé, avec une très grosse déception sur le contre-la-montre, discipline dans laquelle il est Champion de France en titre chez les Espoirs. La faute à une mauvaise tenue. « J’étais vraiment déçu. J’ai tellement bossé ces derniers mois que c’était incompréhensible. On ne pouvait pas essayer les combinaisons, et j’en ai pris une trop petite. Ça m’a fait comme un garrot au niveau de l’aine. C’était impossible de pousser comme je le devais. Au premier intermédiaire, j’étais 2e, mais déjà bien loin de mes watts prévisionnels. Je sentais que c’était impossible de continuer à ce rythme au bout de vingt minutes ».

S’il s’attendait à mieux, Arthur Blaise s’en est quand même tiré dans le Top 10 malgré ses difficultés. « Depuis le Championnat de France, j’ai repris pas mal de confiance dans mes capacités en chrono. C’était des heures et des heures sur le chrono à la maison. J’ai réalisé des séances test qui étaient vraiment encourageantes pour jouer la gagne sur ce chrono. Être aussi loin alors que les sensations étaient bonnes avant la course, c’est très frustrant ». Absent au Rwanda, le spécialiste du contre-la-montre n’avait pas de problème avec la décision de son sélectionneur, puisqu’un seul quota était permis par la Fédération. « J’étais complètement en phase avec ça, c’était logique de laisser Maxime faire le chrono au Rwanda. En plus, la course en ligne était très dure, et il fallait enchaîner les deux ».

« QUAND JE ME SENS BIEN, JE PEUX M’EN SORTIR SUR À PEU PRÈS N’IMPORTE QUEL TERRAIN »

Avec deux quotas cette fois, il n’y avait pas de problème au Championnat d’Europe. Mais l’enchaînement avec la course en ligne derrière était tout aussi difficile vu le profil de l’épreuve. Mais cette fois, Arthur Blaise était bien plus heureux à l’issue de sa course. « Je me suis senti vraiment bien sur un parcours qui ne me correspond pas trop. Je pense que peu de gens s’attendaient à me voir aussi à l’aise sur un parcours aussi exigeant ». Le 17e du Tour du Danemark a donné de sa personne mais a subi les à-coups des favoris dans les montées, comme Jarno Widar. « À chaque fois, je m’accrochais sur les efforts punchy. Je n’étais pas loin, et je revenais quand c’était un peu plus roulant. Je pense que je dois être Champion d’Europe des 75 kilos », sourit-il.

Les efforts explosifs pourraient être un axe de progression pour l’Espoir 2. « J’ai encore du mal. Je vais vraiment essayer de progresser là-dessus l’année prochaine ». Arthur Blaise s’en sort avec une belle place d’honneur, dans le Top 15, derrière les principaux favoris de l’épreuve, dont Maxime Decomble qui est allé chercher l’argent. « Je les voyais en haut, mais on était cuits avec les gars autour de moi. J’ai essayé de faire de mon mieux pour aller chercher une petite place ». À Paris-Tours Espoirs ce week-end, il devrait trouver un meilleur terrain pour lui. « Quand je me sens bien, je peux m’en sortir sur à peu près n’importe quel terrain. Sur un parcours qui me correspond vraiment, j’ai bon espoir que ça se passe bien. On y va pour jouer la gagne. Je me sens super bien, et Antoine (L’hote) doit également être en forme ». Decathlon AG2R La Mondiale ne manquera pas de cartes.