La FZ123, une nouvelle munition antidrones pour les Ukrainiens. Selon le média Business Insider, cette roquette de 70 mm produite par Thales Belgium, filiale du groupe français Thales, est désormais utilisée sur le front ukrainien, même si le nombre de munitions fournies n’a pas été communiqué.

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Répondant aux standards Otan, cette nouvelle ogive de très courte portée (environ 3 km, avec une altitude maximale de 2,5 kilomètres) disperse lorsqu’elle explose quelque 6.500 billes d’acier, créant un nuage destructeur ( « airburst ») d’environ 24 mètres de diamètre, et détruisant ou endommageant ainsi des drones. Plusieurs roquettes peuvent être tirées simultanément, pour créer un véritable mur d’acier de plusieurs dizaines de milliers de billes.

Entre le canon antiaérien et le missile sol-air

Si le prix de la munition n’a pas non plus été communiqué, l’industriel assure que la FZ123 « est une solution rentable pour combler un vide sur le marché des systèmes antidrones », en étant plus performante que le canon antiaérien et moins chère que le missile sol-air. Destinée à être utilisée notamment contre les drones Shahed, elle peut « neutraliser un seul drone ou des essaims », sur terre ou en mer.

Inaugurée en 2024 pour répondre à une demande en pleine expansion, la nouvelle ligne d’assemblage de l’usine d’Herstal, en Belgique, accélère sa cadence de livraison. Thales prévoit de produire environ 3.500 roquettes d’ici la fin de l’année et 10.000 par an en 2026.

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« L’objectif est de pouvoir répondre plus rapidement aux besoins en munition des forces armées européennes » dit encore Thales Belgium. Avec les récents survols de drones en Pologne et au Danemark, de nombreux pays européens auraient manifesté leur intérêt pour cette munition.