Valtteri Bottas reste officiellement sous
l’aile de Mercedes en tant que pilote de réserve, mais le
Finlandais est déjà en train de poser les bases de son prochain
grand chapitre : rejoindre Cadillac F1 en 2026.
Dans une démonstration rare de
coopération entre deux écuries rivales, Bottas a révélé que
Mercedes soutient pleinement sa transition vers la structure
américaine, afin d’assurer un passage de relais fluide avant le
lancement du projet la saison prochaine.
En réalité, le vainqueur de dix
Grands Prix est déjà en immersion dans l’univers de
son futur employeur Cadillac : il participe à des réunions en
ligne et a même effectué une visite discrète de leur siège de
Silverstone.
« Il y a eu des
discussions. Je pense que Graeme Lowdon et Toto Wolff ont discuté
aussi, a confié Valtteri. Mercedes a été vraiment très
favorable à la transition, donc je ne pense pas qu’ils vont me
bloquer d’une quelconque manière. »
Une transition en
douceur
Un tel climat de collaboration
est exceptionnel dans le monde ultra-concurrentiel de la Formule 1,
où les équipes protègent généralement leurs pilotes comme des
trésors stratégiques.
« J »ai déjà eu de nombreux
contacts avec Cadillac via des réunions en ligne et d’autres
choses, ce qui est autorisé, explique le Finlandais. Tout
le monde comprend qu’il y a énormément de travail à faire et qu’ils
ont déjà besoin de retours de pilote pour certaines
choses. Évidemment, je commencerai officiellement avec
Cadillac en janvier, mais il y aura quelques petites choses que je
pourrai faire d’ici là. »
Cela inclut des séances
potentielles en simulateur, un domaine sur lequel les deux équipes
sont déjà en discussion : « Je pense que pour le simulateur,
c’est justement quelque chose que Mercedes et Cadillac vont
négocier. Mais j’ai déjà visité les installations du team à
Silverstone, juste un rapide coup d’œil. Donc oui, je vais faire un
peu de travail. »
Des progrès impressionnants
chez Cadillac
Bottas est ressorti confiant
de sa visite au QG britannique de la nouvelle équipe : « Je ne
m’attendais pas vraiment à ce que tout soit aussi avancé. Mais je
suppose qu’ils ont commencé il y a déjà un bon moment. Il y a
évidemment encore beaucoup de travail à faire, mais ce que j’ai vu
jusqu’à présent est impressionnant et me donne davantage confiance
pour l’avenir. »
Le team principal de Cadillac
Graeme Lowdon est lucide sur le défi qui attend la structure :
« Si une nouvelle équipe arrivait et devenait immédiatement
compétitive contre les autres, alors ces dernières seraient plutôt
en colère et frustrées. Nous savons donc que c’est un énorme défi.
»
« Il est très difficile de
quantifier à quoi peut ressembler le succès, à part exécuter notre
projet du mieux possible et gagner le respect des autres
concurrents, souligne le manager anglais. Je pense que
c’est toujours le premier objectif, car si nous y parvenons, nous
saurons que nous faisons du bon travail. »
Bottas entame donc une
transition progressive et stratégique vers Cadillac, tandis que
l’équipe américaine continue de poser les fondations de son arrivée
très attendue en Formule 1 en 2026.