Un ex-pilote britannique, connu pour ses
passages chez McLaren et Ligier, a été sanctionné après avoir été
pris en flagrant délit de grande vitesse sur une route du
Northamptonshire.
Mark Blundell, ancien pilote de
Formule 1 et vainqueur des 24 Heures du Mans, vient d’écoper d’une
suspension de permis de six mois pour excès de vitesse. L’homme de
59 ans a été flashé le 30 novembre dernier au volant de son Land
Rover à 96 mph (environ 155 km/h) sur une portion limitée à 70 mph
(113 km/h) dans le comté de Northamptonshire, au Royaume-Uni.
Bien qu’il n’ait pas assisté
personnellement à l’audience, Blundell était représenté par son
avocat, qui a plaidé coupable en son nom devant le tribunal de
Northamptonshire. La décision est tombée : une interdiction de
conduire pour six mois, assortie de cinq points supplémentaires sur
son permis.
L’ancien pilote devra
également s’acquitter d’une amende totale de 1 042 livres sterling,
comprenant la sanction principale, les frais de justice et une
contribution au fonds d’indemnisation des victimes.
Une carrière marquée par la
polyvalence et la longévité
Avant cet épisode judiciaire,
Mark Blundell était surtout reconnu pour sa longue carrière en
sport automobile, qui s’est étendue de 1984 à 2003. Il a couru pour
Brabham, Tyrrell, Ligier et
McLaren en Formule 1, prenant part à 61 Grands Prix et montant
trois fois sur le podium.
Mais c’est surtout en
endurance que le Britannique s’est illustré, remportant les 24
Heures du Mans 1992 avec Peugeot, en compagnie de Derek Warwick et
Yannick Dalmas. Par la suite, Blundell a poursuivi sa carrière
outre-Atlantique en participant au championnat CART (ancêtre de
l’IndyCar).
Une reconversion réussie dans
le management sportif
Après avoir raccroché le
casque en 2003, Mark Blundell s’est reconverti avec succès dans le
management de sportifs professionnels. En 2004, il a fondé l’agence
2MB Sports Management, aux côtés de son ami et ancien coéquipier
Martin Brundle, aujourd’hui consultant vedette de la Formule 1 sur
Sky Sports F1.
L’entreprise gère les
carrières de plusieurs pilotes, dont certains évoluent dans les
catégories de monoplace ou d’endurance.
Si cette affaire d’excès de
vitesse reste sans gravité, elle entache quelque peu la réputation
de l’ancien pilote, connu pour son professionnalisme et son rôle
d’ambassadeur du sport automobile britannique.
Blundell n’a pas encore réagi
publiquement à cette décision, mais il devra patienter plusieurs
mois avant de reprendre le volant — cette fois, sur route ouverte
plutôt que sur circuit.