Le Français Léon Marchand a été battu par son compagnon d’entraînement hongrois Hubert Kos sur 200 m dos en ouverture de la Coupe du monde en petit bassin, vendredi à Carmel (Etats-Unis).
Marchand a rapidement pris la tête de la course avant de céder au champion olympique de la distance qui a terminé en 1 min 46 sec 84/100es s’imposant avec 84/100es d’avance sur le Français et 2 sec 97/100es sur l’Américain Shaine Casas. Les trois hommes s’entraînent ensemble au Texas sous la houlette de Bob Bowman.
Retour difficile après le triomphe de Singapour
Marchand, vainqueur de quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de Paris en 2024, n’avait plus nagé en grande compétition depuis août et les Championnats du monde de Singapour où il avait remporté deux médailles d’or (200 et 400 m quatre nages).
Pour sa reprise à Carmel, il a décidé de se retirer vendredi du 100 m 4 nages, mais a signé le troisième temps cumulé des séries du 400 m libre en 3 : 38.25, à 45/100es du meilleur temps établi par l’Américain Carson Foster (3 : 37.80).
Chez les femmes, l’Australienne Kaylee McKeown a remporté le 50 m dos (25 sec 42/100es). La quintuple championne olympique, qui restait sur un doublé en or aux Mondiaux de Singapour, a devancé sa compatriote Mollie O’Callaghan.
La détentrice du record du monde de la distance Regan Smith a décidé de ne pas s’engager sur 50 m dos mais a remporté le 200 m papillon en établissant un nouveau record des Etats-Unis en 2 min 00 sec 28/100es.
La vedette canadienne Summer McIntosh, qui a remporté quatre médailles d’or et une de bronze aux derniers Mondiaux, a déclaré forfait pour la compétition pour cause de maladie.