Le ministère des Relations extérieures a indiqué samedi que, depuis lors, 26 personnes avaient été condamnées à des peines allant de cinq à 14 ans de prison pour « délit de participation à une activité mercenaire ».
« Nous sommes au courant d’informations selon lesquelles des ressortissants cubains combattent aux côtés des troupes russes dans la guerre Russie-Ukraine. Le régime cubain n’a pas réussi à protéger ses citoyens contre leur utilisation comme pions dans la guerre Russie-Ukraine », avait indiqué lundi à l’AFP un porte-parole du Département d’Etat américain.
Selon une organisation du gouvernement ukrainien baptisée « I want to live » (« Je veux vivre »), la Russie a recruté des Cubains depuis début 2023. « Nous connaissons avec certitude les noms et les coordonnées personnelles de 1.028 Cubains qui ont signé des contrats avec les forces armées russes en 2023-2024 », indique l’organisation.
Selon le ministère cubain des Relations extérieures, les autorités « ne disposent d’aucune information précise sur des ressortissants cubains » ayant participé ou participant au conflit « de leur propre chef » au sein « des forces militaires des deux camps engagés dans le conflit armé » entre la Russie et l’Ukraine.
« Il est indéniable qu’aucun d’entre eux ne bénéficie du soutien, de l’engagement ou du consentement de l’État cubain pour ses actions », souligne-t-il.
En septembre 2023, un média à Miami a révélé les cas de deux Cubains de 19 ans qui ont affirmé dans des vidéos avoir été trompés via Facebook pour travailler comme maçons sur des chantiers de construction en Ukraine avec l’armée russe et avoir été envoyés au front.
L’AFP est par la suite entré en contact avec deux Cubains à La Havane qui n’ont pas souhaité donner leurs noms ni être filmés, qui ont confirmé qu’un contrat leur avait été proposé pour travailler dans la construction pour l’armée russe en échange de la résidence en Russie et un salaire en roubles équivalent à environ 2.000 dollars.