Le goût de Marie d’Albarade pour l’histoire et la littérature n’est pas dû au hasard. Elle est la descendante de l’amiral Jean Dalbarade, illustre marin biarrot du XVIIIe siècle, qui s’est distingué comme officier de marine, corsaire, et même ministre de la Marine. Plus proche, son arrière-grand-père Justin Lefait fondera au XIXe siècle la célèbre librairie biarrote du même nom. Son grand-père aussi, Louis Lefait, est lauréat de l’Académie française. Marie a naturellement hérité de cet amour des lettres et de l’histoire. Après avoir mené une carrière d’enseignante en France puis au Québec, ses origines la rappellent à Biarritz, où elle vient se réinstaller avec sa famille en 2004. Elle se met alors à écrire.
L’histoire de la région la passionne et, comme tout au long de sa vie, l’envie de transmettre l’anime. « Je fais ça par passion, finalement c’est peut-être mon destin de transmettre », s’interroge Marie. L’enseignante écrit en 2005 « La Belle histoire du Pavillon Royal », puis publie les années suivantes « La Belle histoire des palaces de Biarritz » (deux volumes). Elle est alors éditée chez Atlantica, avant de reprendre ses droits en 2023 pour fonder Les Éditions d’Albarade. Le 15 septembre, l’écrivaine et éditrice publie le premier volume d’un nouveau diptyque : « La Belle histoire des plages de Biarritz, tome 1 »
« Des rencontres fantastiques avec des mémoires vivantes »
Marie d’Albarade a de nouveau fait le choix d’un diptyque pour ce sujet par nécessité. Les plages ont eu tant d’importance dans l’histoire de la ville qu’il y a beaucoup à dire sur chacune d’entre elles. « Tout part des plages. Imaginez Biarritz sans plages, elle ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui », explique l’auteure. De leur formation géologique, bien avant l’arrivée des hommes, aux défis écologiques contemporains, en passant par la chasse à la baleine ou le passage du couple impérial à la fin du XIXe siècle, Marie couvre toute l’histoire des plages qu’elle a choisi de mettre en lumière dans ce premier volume.
On y apprend pêle-mêle que la Côte des Basques, avant d’être un haut lieu du surf, fût une arène pour des courses de voitures et de vélos, que les quelques rochers visibles au sud du Port Vieux sont les restes d’une falaise depuis effondrée, ou encore que tous les rochers dessinant l’horizon biarrot ont un nom.
Entre images d’archives, témoignages et extraits de journaux, on assiste à la libération des corps, à la naissance du surf, à l’arrivée de l’Ostreopsis en 2021, ou à la construction de certaines bâtisses iconiques. L’ouvrage recèle de trésors, d’anecdotes et d’informations sur une ville et des plages que l’on croit connaître. L’auteure a réalisé un impressionnant travail de recherche et compilé de nombreux témoignages : « Ce que je retransmets, ce sont des rencontres fantastiques, avec des mémoires vivantes qui racontent leur vécu. » Véritable épopée historique, le livre garantit une plongée passionnante dans le passé de ces plages adorées.
Disponible en librairie et sur https://www.editions-dalbarade.com /