Un véritable séisme se prépare dans le
monde des médias sportifs : Apple serait sur le point d’acquérir
les droits de diffusion de la F1 aux États-Unis à partir de 2026,
mettant ainsi fin au partenariat avec ESPN.
Selon le média américain
Puck, la firme à la pomme
– déjà productrice du film « F1: The Movie » avec Brad
Pitt, sorti plus tôt cette année – devrait officialiser l’accord
dès la semaine prochaine, à l’occasion du Grand Prix des États-Unis
à Austin.
Le contrat serait estimé à
environ 140 millions de dollars par an, soit une hausse
spectaculaire par rapport au montant payé actuellement par ESPN. Si
cela se confirme, Apple deviendrait un acteur majeur du sport
automobile mondial, en étendant son empreinte dans le streaming
sportif en direct.
Le casse-tête du streaming
Malgré l’enthousiasme que
suscite cet accord, une question demeure : comment Apple
coexisterait-elle avec la plateforme officielle de la F1 ? Le
service F1 TV propose déjà aux fans américains des courses en
direct, des caméras embarquées et des données interactives, soit
des fonctionnalités très proches de ce qu’Apple pourrait offrir sur
Apple TV+.
Cette potentielle concurrence
frontale entre les deux plateformes reste l’un des principaux
points à résoudre. Cependant, les discussions seraient déjà
suffisamment avancées pour qu’une annonce officielle soit
imminente. Si l’accord est confirmé à Austin, il entrerait en
vigueur à la fin du contrat actuel d’ESPN, soit à la conclusion de
la saison 2025.
Apple accélère sa stratégie
dans le sport
Pour Apple, il s’agirait d’une
nouvelle étape stratégique majeure dans sa conquête du marché du
sport. La firme détient déjà un partenariat de 10 ans et 2,5
milliards de dollars avec la Major League Soccer (MLS), lancé en
2023, ainsi que les droits du Friday Night Baseball pour la MLB.
L’ajout de la Formule 1 à son catalogue renforcerait le statut
d’Apple TV+ comme plateforme sportive mondiale, capable de
rivaliser avec Amazon, ESPN et Netflix.
Le moment choisi n’est pas
anodin. La popularité de la F1 aux États-Unis a explosé ces
dernières années, dopée par le succès de la série Drive to Survive sur Netflix et la
stratégie d’expansion agressive de Liberty Media. Le pays accueille
désormais trois Grands Prix (Miami, Austin, Las Vegas), et les
audiences moyennes atteignent 1,4 million de téléspectateurs par
course sur ESPN et ABC.
Un tournant numérique
Si le partenariat se
concrétise, il marquera bien plus qu’un simple changement de
diffuseur : ce serait le début d’une nouvelle ère dans la manière
de regarder et de vivre la F1. L’intégration d’Apple dans le
paddock médiatique offrirait aux fans une expérience plus
connectée, interactive et personnalisée, symbole d’une F1 toujours
plus tournée vers le numérique.
À quelques jours du Grand Prix d’Austin, le
monde de la Formule 1 pourrait assister non seulement à une course
décisive sur la piste… mais aussi au départ d’une révolution dans
les tribunes et sur les écrans.