La ministre britannique des Finances, Rachel Reeves, prévoit de constituer une marge budgétaire plus importante lors du prochain budget, dans le but de mieux protéger les finances publiques contre d’éventuels chocs à venir, rapporte le Sunday Telegraph.

Dans sa déclaration de printemps en mars, Rachel Reeves avait indiqué que ses plans de dépenses et de fiscalité laisseraient une marge budgétaire de 9,9 milliards de livres sterling (13 milliards de dollars) par rapport à son principal objectif : équilibrer les dépenses publiques courantes avec les recettes fiscales d’ici 2030.

Depuis lors, les coûts d’emprunt du gouvernement ont augmenté au-delà des prévisions, un projet visant à économiser 5 milliards de livres par an sur les prestations sociales a été abandonné, et l’organisme de surveillance budgétaire britannique a suggéré qu’il réviserait à la baisse ses prévisions de croissance.

Les instituts économiques estiment désormais que Rachel Reeves devra augmenter les impôts d’environ 30 milliards de livres lors du budget du 26 novembre.

Dimanche, le Telegraph citait des sources du Trésor selon lesquelles Reeves envisage également de renforcer la marge budgétaire afin de mieux protéger les finances publiques contre la volatilité des marchés obligataires et la hausse des coûts d’emprunt.

Cela laisse présager la nécessité d’augmenter davantage les impôts ou de réduire les dépenses pour établir une marge plus importante. L’an dernier, Rachel Reeves avait déjà relevé les impôts de 40 milliards de livres, une mesure qu’elle a affirmé ne pas vouloir reproduire.

Toute initiative visant à accroître la marge budgétaire pourrait être saluée par les économistes et les instituts de réflexion, qui ont averti que la faiblesse de la marge actuelle alimente les spéculations sur de possibles hausses d’impôts ou coupes budgétaires lors des deux évaluations annuelles des règles fiscales, ce qui pèse sur l’économie.

Un porte-parole du Trésor, interrogé sur la possibilité d’une marge plus élevée, a déclaré que les règles budgétaires de Rachel Reeves contribuaient à maintenir des taux d’intérêt bas tout en accordant la priorité à l’investissement pour soutenir la croissance à long terme.

« C’est le choix responsable : réduire nos niveaux d’emprunt dans les années à venir, afin de pouvoir consacrer davantage de ressources à nos services publics, aux priorités des travailleurs et moins au service de la dette », a déclaré le porte-parole.

(1 dollar = 0,7486 livre sterling)