Légende image, De nombreux prisonniers ukrainiens affirment que leur pire expérience a été vécue à l’IK-10, dans la région russe de Mordovie.Article Information
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- Author, Zhanna Bezpyatchuk
- Role, BBC News Ukrainian
- Author, Sergey Goryashko
- Role, BBC News Russian
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5 octobre 2025
Cette histoire contient une description de la torture qui peut déranger certains.
Ce soldat ukrainien de 23 ans était déterminé à compter chaque jour qu’il a passé en captivité en Russie, soit un total de 992 jours.
Cet ancien étudiant en architecture a rejoint l’armée ukrainienne en tant que volontaire en novembre 2021. En raison de son choix de carrière, il a reçu le nom de code « Architecte ». Trois mois plus tard, la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Après un siège qui a duré environ trois mois, les forces russes se sont emparées de la ville de Marioupol, dans le sud-est du pays, en 2022. Architect est fait prisonnier.
Il a été transféré plusieurs fois d’une prison à l’autre avant de passer près de 11 mois – de février à décembre 2024 – dans l’IK-10, une colonie pénitentiaire située dans la région russe de Mordovie, à environ 500 km au sud-est de Moscou.
« Partout, c’était dur, mais le pire, c’était la Mordovie », dit Architect, se faisant l’écho d’autres personnes qui ont déclaré à la BBC que c’était « l’enfer » et « l’endroit où l’on tue lentement ».
Il se souvient de jours où ses codétenus pouvaient à peine marcher, parfois en rampant après avoir été battus par les gardiens.
La BBC s’est entretenue avec six anciens prisonniers de l’IK-10, tous libérés dans le cadre d’échanges, ainsi qu’avec la sœur d’un soldat décédé dans cet établissement. Tous ont décrit des passages à tabac systématiques, des actes de torture et d’autres traitements inhumains.
Crédit photo, Beata Zawrzel/NurPhoto via Getty Images
Légende image, Des militants des droits de l’homme et des citoyens ukrainiens se sont inquiétés des conditions de détention dans les prisons russes, en particulier depuis le début de la guerre.
Abus généralisé
Les prisons russes sont connues pour leurs pratiques généralisées de torture et de mauvais traitements, documentées par des journalistes et des militants des droits de l’homme. Les détenus sont agressés physiquement et parfois sexuellement pour obtenir des aveux, des extorsions ou des mesures disciplinaires.
Les Ukrainiens qui ont été emprisonnés par la Russie se souviennent qu’on leur adressait régulièrement des insultes ethniques et qu’ils subissaient des violences physiques.
Les autorités ukrainiennes affirment qu’au moins 8 000 prisonniers de guerre et civils détenus sans jugement se trouvent toujours dans les prisons russes et les territoires occupés.
Légende image, Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que les prisons russes sont connues pour les mauvais traitements qu’elles infligent aux détenus, notamment le recours à la torture et aux coups physiques qui empêchent les prisonniers de marcher.
Intimidation
L’IK-10 est une prison à régime spécial, la catégorie la plus sévère de Russie, normalement réservée aux hommes condamnés à perpétuité.
Depuis des années, elle est connue pour les traitements brutaux qu’elle inflige à ses détenus et pour les mauvaises conditions dans lesquelles ils sont maintenus. Les détenus atteints de tuberculose, fréquente dans les prisons russes, sont connus pour être en cellule avec d’autres. Ce fait a été documenté par un avocat en 2014.
La BBC a appris que des prisonniers de guerre ukrainiens et des civils capturés ont été envoyés en grand nombre à l’hiver 2023. Dans le même temps, de nombreux détenus russes ont été transférés ailleurs, et ceux qui sont restés ont été séparés des prisonniers ukrainiens.
Le nombre exact d’Ukrainiens détenus dans l’IK-10 n’est pas connu, mais un ancien prisonnier affirme avoir entendu des gardiens estimer leur nombre à plus de 600 en janvier 2025.
L’architecte raconte que les gardiens les ont forcés, lui et d’autres, à rester immobiles pendant 16 heures par jour dans leurs cellules et à chanter sans cesse l’hymne national russe.
S’il se penchait ou se déplaçait, les gardiens le remarquaient sur les caméras de surveillance et il était traîné hors de sa cellule.
Dans le couloir, ils nous interrogeaient tout en nous battant, en nous demandant : « Qui a penché ? Qui a parlé ? Qui a bougé ? Il fallait rester absolument immobile », raconte l’architecte.
Légende image, Un certain nombre d’anciens détenus ont déclaré que des chiens étaient régulièrement lâchés sur eux dans la prison
Selon les experts, la station debout prolongée peut provoquer des ulcères trophiques, des plaies douloureuses qui peuvent mettre très longtemps à guérir, et les jambes de nombreux prisonniers ont gonflé et développé des abcès.
« C’est une forme de torture malveillante, utilisée au Japon [pendant la Seconde Guerre mondiale], dans l’Allemagne nazie et dans le goulag soviétique. Elle nuit à la santé physique et mentale de la personne », explique Stanislav Lobach, chirurgien orthopédiste traumatologue et volontaire au sein du service médical militaire ukrainien.
Dans certains cas, elle peut entraîner des amputations.
Humiliation
La malnutrition chronique était également très répandue. Six mois après sa libération, Architect lutte toujours pour regagner les 20 kg qu’il a perdus en captivité.
Tous les anciens prisonniers avec lesquels la BBC s’est entretenue ont déclaré que des pistolets paralysants étaient régulièrement utilisés sur les détenus. Deux d’entre eux ont déclaré avoir été torturés par des chocs électriques sur leurs parties génitales. D’autres ont raconté que des gardiens avaient lâché des chiens sur eux, leur laissant des cicatrices de morsures.
« Lors de l’inspection du matin, nous devions écarter les jambes le plus possible. Si quelqu’un avait les jambes trop serrées, on le frappait sur les jambes pour qu’il les écarte davantage. C’est ce qu’ils appelaient la « pose de l’avaleur ». Et à ce moment-là, ils lâchaient simplement un chien sur nous », raconte Denis Cheremisov, originaire de la région de Kirovohrad, en Ukraine, qui a été libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers en mai 2025 :
Selon d’anciens détenus avec lesquels la BBC s’est entretenue, les agents pénitentiaires portaient des cagoules et des gants et n’utilisaient jamais de noms, ce qui rendait l’identification difficile.
L’identité d’un tortionnaire présumé a cependant été établie.
« Docteur Maléfique »
Légende image, Ilya Sorokin a d’abord nié avoir travaillé à l’IK-10, mais des journalistes d’investigation ont établi qu’il y était employé
Selon les anciens prisonniers, les soins médicaux étaient quasiment inexistants, une aide minimale n’étant apportée que dans les cas graves.
Un médecin de la prison était connu pour utiliser un pistolet paralysant sur les personnes qui lui demandaient de l’aide.
La fente pour la nourriture s’ouvrait dans la porte de la cellule et on vous demandait : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Par exemple, vous dites que vous avez une forte fièvre. Il vous dit de tendre la main. Vous le faites – et le médecin frappe votre main avec un pistolet paralysant et vous dit : « Alors, ça a aidé ? » », se souvient Architect.
Le médecin était connu sous le nom de « Docteur Maléfique » parmi les prisonniers.
Les journalistes de Schemes – un projet d’investigation de Radio Free Europe/Radio Liberty, financé par le Congrès américain – l’ont ensuite identifié comme Illia Sorokin, 35 ans, qui a nié travailler pour la prison et qui a supprimé son profil sur les médias sociaux après la publication de l’enquête.
Dans l’un de ses posts précédents, cependant, M. Sorokin a téléchargé une image d’un certificat de récompense prouvant qu’il avait travaillé à la prison, ce qui a été confirmé plus tard aux journalistes de Schemes par un responsable des ressources humaines.
La BBC n’a pas pu joindre M. Sorokin, mais une source qui a passé six ans dans l’IK-10 affirme qu’il a été renvoyé par l’administration pénitentiaire en 2023 et qu’il a ensuite rejoint l’« opération militaire spéciale », terme utilisé par la Russie pour désigner la guerre qu’elle mène contre l’Ukraine.
Nulle part où se plaindre
Certains détenus n’ont pas survécu à la prison de Mordovie.
En fait, en mai 2025, au moins 206 soldats ukrainiens étaient morts en captivité en Russie au cours des trois premières années de la guerre, selon une enquête de l’Associated Press basée sur les chiffres du bureau du procureur général ukrainien, des défenseurs des droits de l’homme et des témoignages d’anciens prisonniers.
Malgré des décennies de rapports sur la torture dans les prisons russes, les responsables sont rarement tenus de rendre des comptes.
Pour les prisonniers ukrainiens avec lesquels la BBC s’est entretenue, il était même impossible de déposer une plainte.
L’architecte raconte que sa cellule a été visitée une fois par un représentant du commissaire russe aux droits de l’homme, un poste nommé par l’État pour examiner les cas de violation des droits de l’homme dans l’ensemble de la Russie.
« Les murs étaient couverts de moisissures noires, la literie tachée de sang rouillé », raconte M. Architect, qui se souvient qu’il s’est présenté devant le fonctionnaire avec un gros hématome sous l’œil, causé, selon lui, par un gardien qui lui a appuyé une botte sur la tête tout en lui frappant les reins. Ses jambes ont également été lacérées par des coups portés avec un tuyau en plastique.
Il se souvient que ses compagnons de cellule étaient également en détresse : maigres, épuisés et portant des marques de coups, ils fixaient le sol pendant la visite du fonctionnaire qui n’a fait qu’une brève apparition avant de repartir, se souvient Architect.
Les observateurs européens ont cessé de visiter les prisons russes après que Moscou s’est retiré du Conseil de l’Europe – l’une des plus grandes organisations de défense des droits de l’homme du continent – peu après l’invasion massive de l’Ukraine.
Toutefois, la commission d’enquête internationale indépendante des Nations unies a fait état de « traitements extrêmement cruels » infligés aux prisonniers ukrainiens dans les prisons russes, y compris l’IK-10, et a établi l’existence de crimes contre l’humanité à l’égard des prisonniers de guerre ukrainiens dans ces prisons.
Outre l’IK-10 en Mordovie, plus de 30 autres établissements en Russie détiennent des prisonniers ukrainiens.
Le service pénitentiaire fédéral russe, qui supervise l’IK-10, n’a pas répondu à notre demande de commentaire sur cet article, et aucune autre réponse officielle de la Russie à ces allégations n’a été enregistrée.
Ayant survécu à la Mordovie, Architect envisage d’entrer dans une académie militaire pour devenir officier. Mais son corps doit d’abord guérir et, dit-il, son esprit n’oubliera jamais ce qu’il a enduré.