Il y a 40 ans, le 06 octobre 1985, au soir du Grand-Prix d’Europe disputé sur le circuit Britannique de Brands Hatch, Alain Prost remportait son 1er titre de Champion du Monde de F1.

En terminant au pied du podium de cette 14eme et antépénultième manche du Championnat 1985, le pilote Français entrait dans l’Histoire de la F1 et du Sport Automobile Mondial … Retour sur les premières années d’Alain Prost en F1.

40 ans après son 1er Titre Mondial et 33 ans après son retrait de la F1

Alain Prost reste, incontestablement, le meilleur pilote français de F1

… et l’un des meilleurs de tous les temps.

L’arrivée en F1

Alain Prost arrive en F1 au début de la saison 1980. C’est en Argentine que le natif de Lorette débute au volant de sa McLaren M29. Pour ce 1er GP, il domine, en qualification et en course, son expérimenté coéquipier L’Irlandais John Watson (98eme départ en F1 en Argentine), termine 6eme du GP et inscrit son 1er point au classement Pilote ! … Le ton est donné.

Le reste de la saison sera chaotique : Deux « non-participation » (en Afrique du Sud et aux Etats-Unis), Trois abandons (Belgique, Monaco et France), Alain termine 16eme au classement Pilote avec 5 points inscrits soit un de moins que Watson (11eme et 6 points) … McLaren se classe 9eme (sur 11 équipes) au Championnat Constructeur.

La McLaren M29 d’Alain Prost (1980) … Grand-Prix de France Historique 2024

Les années Renault

En 1981, Alain Prost rejoint l’écurie Renault et entre dans l’ère « Turbo ». Une technologie 100% Renault, encore en développement, complexe, à la fiabilité capricieuse, mais prometteuse. Après deux abandons lors des deux premières courses de la saison (aux Etats-Unis et au Brésil) à la suite d’accrochages, Alain monte pour la 1ere fois sur un podium de F1 (3eme en Argentine) et signe son 1er succès en F1 au volant de sa RE30, à domicile, lors du GP de France à Dijon, là où Jean-Pierre Jabouille avait imposé pour la 1ere fois une Renault à moteur Turbo en 1979.

Suivront deux autres victoires (aux GP des Pays-Bas à Zandvoort et d’Italie à Monza). Le pilote Renault termine la saison à la 5eme place du Classement Pilote fort de trois victoires et 43 points inscrits, soit sept de moins que Nelson Piquet le Champion Brésilien qui décroche son 1er titre Mondial. Le Français René Arnoux, coéquipier d’Alain Prost, est 9eme au Classement Pilote (11 Points) et Renault se classe 3eme du Championnat Constructeur.

La saison 1982 est particulièrement dramatique pour la F1 avec les disparitions de Gilles Villeneuve lors des essais du GP de Belgique à Zolder, de Riccardo Paletti au départ du GP du Canada à Montréal et l’accident de Didier Pironi durant les essais du GP d’Allemagne à Hockenheim. Malgré de belles performances, deux victoires pour Alain Prost (En Afrique du Sud et au Brésil) lors des deux premiers GP de la saison et deux autres victoires signées par René Arnoux (En France et en Italie) les résultats stagnes : Alain termine la saison à la 4eme place du Classement Pilote (34 points inscrits), René est 6eme (28 Points) et Renault est, une nouvelle fois, 3eme du Championnat Constructeur.

René Arnoux quitte Renault et rejoint, pour la saison 1983, Patrick Tambay chez Ferrari. Alain Prost à pour nouveau coéquipier chez Renault le pilote Américain Eddie Cheever. La fiabilité et le niveau de performance du moteur Turbo se sont améliorés. Après Ferrari, Brabham (BMW) et Alfa Romeo, d’autres équipes comme Toleman (Hart), Williams (Honda) et Lotus (Renault) optent pour des motorisations « Turbo ». Dans ce contexte, Alain Prost et Renault semblent avoir toutes les chances de briller dans les deux Championnats (Pilotes et Constructeurs). Prost termine hors des points lors du 1er GP au Brésil remporté par Nelson Piquet (Brabham).

Il faut attendre le 3eme rendez-vous de la saison (GP de France au Castellet) pour voir le Français gagner et inscrire ses 1ers points et la sixième manche (GP de Belgique – 2nde victoire de la saison) pour le voir prendre la tête du Championnat. L’écart entre Prost et Piquet va se creuser en faveur du Français jusqu’au GP d’Autriche 11eme manche de la saison (4 victoires à 1 et 51 points contre 37). Les quatre dernières courses de la saison (Pays-Bas, Italie, Europe et Afrique du Sud) sont un cauchemar pour Prost (Accrochage aux Pays-Bas et Casses « Turbo » en Italie et Afrique du Sud). Sa 2nde place lors du GP d’Europe est insuffisante pour contrer les deux victoires de Piquet (GP d’Italie et d’Europe) et la 3eme place du Brésilien en Afrique du Sud.

Alain Prost voit le titre lui échapper pour 2 points (Piquet 59, Prost 57). Ce manque de résultats est également fatal à Renault qui doit s’incliner pour le titre Constructeurs face à Ferrari (89 Points contre 79 pour Renault) et précipite la fin de la collaboration entre l’équipe Française et son pilote.

Nicolas Prost (Fils d’Alain) au volant de la Renault RE40 d’Alain Prost (1983)

Grand-Prix de France Historique 2025

Retour chez McLaren

A l’aube de sa 5eme saison dans la catégorie reine du sport automobile, Alain Prost retrouve l’équipe McLaren ou il remplace son ancien coéquipier John Watson aux cotés de Niki Lauda sortit de sa retraite (1980 – 1981) au début de la saison 1982. La McLaren MP4/2 semble très compétitive et Alain Prost s’impose dès le 1er GP de la saison au Brésil. Le duo Lauda / Prost écrase la concurrence et s’adjuge 12 victoires en 16 GP.

A la fin de la saison, malgré ses sept victoires (contre cinq pour Niki Lauda), Alain est de nouveau 2eme du championnat. Une régularité légèrement inférieure à celle de Lauda (en termes de résultats dans les points) et sa victoire au GP de Monaco, dans une course interrompue avant son terme, ne lui accordant que la moitié des points (4,5 pts au lieu de 9) le relèguent à ½ point de l’Autrichien qui remporte ainsi son 3eme et dernier Titre Mondial après ceux acquis en 1975 et 1977 Chez Ferrari.

1985 …

Dès le début de la saison, Alain Prost s’impose comme un sérieux prétendant au titre Mondial. Comme en 1984, il s’impose dès le 1er GP de la saison au Brésil aux commandes de sa McLaren MP4/2B propulsée par le moteur « TAG-Porsche ». Cette saison la concurrence directe ne vient pas de son coéquipier chez McLaren Niki Lauda, accablé par les incidents techniques, mais de Michele Alboreto le pilote Ferrari qui fait jeu égal avec Prost jusqu’au soir du GP d’Autriche (50 points pour Prost et Alboreto, mais 4 victoires à 2 pour le Français).

Michele Alboreto va vivre un enfer lors des 6 dernières courses de la saison (Pays-Bas, Italie, Belgique, Europe, Afrique du Sud et Australie) en ne marquant que trois points au GP des Pays-Bas et devant abandonner à cinq reprises sur incidents techniques. La 1ere opportunité pour Alain Prost de remporter le titre s’offre à lui lors du GP d’Europe disputé sur le circuit de Brands Hatch : Il faut au pilote McLaren marquer deux points de plus qu’Alboreto pour être sacré. Sa 4eme place à l’arrivée après l’abandon de son rival au 13eme tour de course consécutif à un bris de turbo l’assure, à deux GP de la fin de saison, du Titre Pilote 1985 !

Alain Prost devient, donc, le 1er, et toujours unique à ce jour, Français champion du monde de F1. McLaren remporte comme en 1984 le titre Constructeurs devant Ferrari (90 Points vs 82).

Alain Prost au volant de la McLaren MP4/3 (1987) … Grand-Prix de France Historique 2025

Alain Prost quitte la F1, à la fin de la saison 1993, détenteur de nombreux records :

51 victoires en GP             La 1iere au GP de France en 1981 – Renault RE30

La dernière au GP d’Allemagne 1993 – Williams Renault FW 15C

106 Podiums                      du GP d’Argentine 1981 au GP d’Australie 1993

4 Titres Mondiaux            1985, 1986, 1989 (McLaren) et 1993 (Williams)

Seulement devancé par J-M. Fangio (1951, 1954, 1955, 1956 et 1957)

4 Titres de Vice-Champion             1983 (Renault), 1984 et 1988 (McLaren) 1990 (Ferrari)

Alain Prost restera au sommet des statistiques avant d’être, progressivement, détrôné par les nouvelles générations : Michael Schumacher, Sébastian Vettel, Lewis Hamilton … et Max Verstappen qui depuis 2021 s’impose, saison après saison, dans le haut de la hiérarchie mondiale.

En 13 saisons, Alain Prost aura disputé 199 GP (Du GP d’Argentine 1980 au GP d’Australie 1993) pour quatre constructeurs (McLaren, Renault, Ferrari et Williams), fait équipe avec 11 Pilotes (Les Champions du Monde : Niki Lauda, Keke Rosberg, Ayrton Senna, Nigel Mansell, Damon Hill, mais également les Français René Arnoux et Jean Alesi).

Crédit photo : ©patrickpaillon (Le Mag Sport Auto)

Article publié le 12/10/2025 à 11h50