Les Etats-Unis tentent d’endiguer la Chine via des droits de douane, la Chine riposte par les terres rares. Jusqu’où ira cette confrontation indirecte? Une division du monde en deux blocs ne serait pas profitable…

Le monde occidental fait face ces derniers à une prise en compte du fait que le monde change et que la Chine et l’Asie deviendront des pôles économiques majeurs voire supérieurs à l’UE ou aux Etats-Unis.

Les Etats-Unis tentent de conserver leur position dominante tandis que la Chine a développé une industrie high-tech la seule d’importance face aux Etats-Unis. La Chine deviendra un des pays développés du futr avec les Etats-Unis tandis que l’UE s’écroulera longtemps au statut de pays sous-développé, les pays européens n’ayant pas voulu développer l’équivalent ds GAFFAM aux Etats-Unis que tout l’écosystème lié : logiciels, smartphones, microprocesseurs…

La lutte pour tenter de contrôler le développement des uns et des autres prend des proportions titanesques d’abord avec la hausse des droits de douane initiée par les USA et aujourd’hui via un contrôle des exportations de terres rares en réponse par la Chine. La Chine est également vexée sans doute par l’interdiction d’exportation des puces les plus avancées de Nvidia qui limite la croissance de ses modèles d’IA même si des sociétés chinoises ont prouvé récemment que leurs modèles IA pouvait faire presque aussi bien que les modèles américains avec des puces de second rang.

Des terres rares indispensables aussi bien dans les domaines civils que militaires

La Chine est le principal producteur de terres rares (environ 70%), qui comprennent 17 métaux indispensables pour les hautes technologies ou l’armement. Le F-35 américain contient par exemple 417 kgs de matériaux à base de terres rares. Les sous-marins nucléaire Virginie y Columbia, les missiles de croisière Tomahawk y les bombes intelligentes JDAM contiennent de nombreuses terres rares. Dans l’aviation commercial ou les microprocesseurs les terres rares sont également indispensables pour les systèmes de radars, d’avionique, les batteries, les lasers, aimants…

Le Ministère du commerce chinois a annoncé il y a quelques jours un renforcement des contrôles à l’exportation sur les terres rares : tout produit contenant plus de 0,1 % de terres rares devra obtenir une autorisation avant d’être exporté.

Donald Trump en rétorsion a annoncé l’instauration de 100 % de droits de douane sur une grande partie des exportations chinoises à compter du 1er novembre 2025 ainsi que des contrôle sur les « logiciels critiques ». Juste après cette annoncé, la bourse américaine s’est écroulée la semaine passée. 

Nouvelles taxes chinoises sur les navires américains

Par ailleurs, la Chine a annoncé vendredi qu’elle allait facturer de nouvelles taxes aux navires américains ou appartenant à des entreprises détenues à au moins 25 % par les USA dans ses ports à compter du 14 octobre. Une politique similaire doit être mise en place par les Etats-Unis pour les navires chinois le 14 octobre. Ces frais et ces tensions entre les deux pays risquent d’augmenter encore plus les prix des produits ce qui pourrait relancer l’inflation aux Etats-Unis

Cette escalade intervient alors que les deux dirigeants Donald Trump et Xi Jinping doivent se rencontrer fin octobre notamment pour discuter du cas Tik Tok ou peut-être pour se partager le monde à l’image d’un nouveau Yalta ?

Les deux dirigeants doivent se rencontrer au sommet de l’APEC en Corée du Sud tout un symbole. C’est la première fois en 13 ans que les leaders des deux pays se rencontrent en Corée, un pays qui a été l’objet d’une guerre atroce durant la guerre froide et divisé depuis en deux blocs : Corée du Sud et Corée du Nord.

Espérons que la nouvelle rencontre ne conduise à pas une division similaire mais cette fois au niveau du monde…