Comme des gosses, ils se retrouvent sous le préau de l’école Prevel à Caudebec-lès-Elbeuf (Seine-Maritime) le mardi de 18h30 à 20 heures et le samedi de 10 heures à 11h30. Ce sont les joueurs de la nouvelle Association sportive de palet 276 (ASDP 276), contraction des numéros des départements de l’Eure et de la Seine-Maritime, fondée début septembre par Mathieu De Brito fan de ce sport très prisé en Bretagne et en Vendée (Contact : a.s.d.p.276@gmail.com/06 43 56 33 98)
S’approcher au plus près du maître
Le palet breton, dont l’origine remonterait au Moyen Âge, apparaît dans les fêtes populaires autour de Rennes dès le XVIe siècle. À cette époque, les joueurs traçaient un carré sur le sol et lançaient des pierres plates. La version actuelle, avec des palets en fonte et une planche en peuplier de 70 cm sur 70, est apparue au début du XIXe siècle et s’est répandue entre les deux guerres mondiales. Après 1945, les premières compétitions ont été organisées.
Depuis, le jeu, qui est encore majoritairement pratiqué en Bretagne, a vu son nombre de pratiquants augmenter dans plusieurs départements dont la Mayenne, la Manche, etc. et dans la région Île-de-France. Cette discipline est encadrée par la Fédération Française de Palet Breton sur Planche Bois (F.F.P.P.B.), lancée en 2001.
« Le but du jeu, explique Mathieu De Brito, est de lancer des palets en fonte de 130 à 150 grammes sur une planche en bois placée à 5 m au plus près du maître, un palet plus petit. Cela demande de la précision, car le palet ne roule pas et il ne faut pas sortir de l’espace de la planche. »
« En duo, ajoute le président de l’ASDP 276, chaque joueur dispose de quatre palets qu’il lance deux par deux. En doublette, chaque joueur dispose de deux palets qu’il lance un par un. Le joueur dont le palet est le plus près remporte le point. Pour gagner le match, il faut obtenir treize points. »
Après le barbecue, la compétition
Mathieu De Brito a découvert ce jeu il y a une quinzaine d’années, lors d’un séjour dans la Creuse. Depuis, il le pratique régulièrement avec sa famille et ses amis : « Je l’apprécie particulièrement comme divertissement entre l’apéritif et le barbecue. Le matériel est facilement accessible et le jeu peut se pratiquer aussi bien en intérieur qu’en extérieur. »
L’objectif principal est de permettre aux passionnés de se rencontrer, ce qui semble fonctionner puisque plus de 30 adhérents se sont inscrits depuis septembre. Le club fonctionnera sous cette forme jusqu’à la fin de l’année, date à laquelle une réflexion sera menée quant à une éventuelle participation aux compétitions pour rejoindre ainsi les quatre autres clubs normands du Calvados et de l’Orne. Pour l’heure, l’accent est mis sur le plaisir du jeu.