L’Istanbul Bridge a franchi la route maritime du nord (RMN) sans escorte de brise-glace.

Le porte-conteneurs Istanbul Bridge, battant pavillon du Liberia, vient d’ouvrir la China-Europe Arctic Express Line de la compagnie chinoise Sea Legend Shipping. Il s’agit de la première ligne régulière, mais saisonnière, entre la Chine et l’Europe (Russie exclue), via la Route Maritime du Nord (RMN), avec des escales dans des ports européens et chinois. 

Ce navire de 4843 EVP (équivalents vingt-pieds, taille standard du conteneur) construit en 2000 et classé glace (standard Ice-1) est arrivé au port de Felixstowe, au Royaume-Uni, le 13 octobre, en provenance de Ningbo-Zhoushan, en Chine. Mardi 14 octobre, il était déjà en route pour le port de Hambourg, en Allemagne.

Ce porte-conteneurs Panamax n’a mis que 20 jours pour parcourir 7850 milles, à la vitesse moyenne de 15.62 noeuds, là où il en faut 27, pour parcourir 11.000 milles via le cap de Bonne Espérance, si l’on exclue les arrêts dans les ports, selon le Centre For High North Logistics, en Norvège. Son voyage dans l’Arctique russe n’a pas nécessité d’escorte d’un brise-glace en cette fin de saison estivale où la glace est la moins présente. Ce navire de 294 mètres de long avait déjà réalisé un transit sur la RMN en 2024, entre Saint-Pétersbourg et Shanghai, sous le nom de Flying Fish 1.

Le premier porte-conteneurs à franchir la RMN avec une cargaison commerciale a été le Venta Maersk, de l’armement danois Maersk, en 2018, qui a relié Vladivostok à Saint-Pétersbourg. Depuis, l’armement chinois NewNew Shipping Line a ouvert en 2023 un service régulier entre Saint-Pétersbourg et Shanghai, réalisant 13 voyages, mais ces transits restent rares, comparativement au transit par le canal de Suez ou autour de l’Afrique.

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