Six victoires en six matchs qualificatifs : l’Angleterre a validé mardi par la manière son ticket pour le Coupe du monde de football 2026. La sélection des Three Lions est même devenue la première équipe européenne qualifiée pour le tournoi nord-américain en vertu de sa confortable avance sur l’Albanie, son dauphin du groupe K, sept points derrière.

L’équipe de Thomas Tuchel a décroché cette sixième victoire à Riga contre la faible Lettonie (5-0). La sélection n’a donc pas encaissé de but dans ses matchs pour la qualification.

Une adversité peu relevée

Les deux dernières rencontres de novembre serviront à peaufiner les automatismes et à prolonger, peut-être, le formidable élan des partenaires d’Harry Kane. « Se qualifier à deux matchs de la fin, c’est une grande réussite, sans aucun but encaissé, en pratiquant un football de grande qualité », a savouré le capitaine sur la chaîne ITV. « Nous donnons l’impression que c’est facile, mais ces matchs peuvent être difficiles ».

La campagne qualificative ne peut certes pas être perçue comme un gage de réussite l’été prochain, au regard de l’adversité peu relevée que les Anglais ont rencontrée, mais elle servira de base solide pour Tuchel. L’ancien entraîneur du Bayern, du PSG ou encore de Chelsea, novice dans la fonction de sélectionneur, a débuté son mandat par un sans-faute : six victoires, 18 buts marqués et aucun concédé en qualifications.

Harry Kane en forme

Il a aussi donné des idées de jeu claires et du souffle à une équipe qui en a parfois manqué, le tout sans plusieurs stars laissées de côté, à cause de blessures (Alexander-Arnold, Palmer, Madueke) ou par choix (Bellingham, Foden, Grealish). « Nous jouons de manière très agressive, avec un pressing haut. C’est un jeu très physique que nous pratiquons, c’est très exigeant mais cela motive tout le monde », a résumé l’Allemand.

Notre dossier sur la Coupe du monde 2026

Tuchel n’a pas tout changé non plus. Sa décision de maintenir le capitanat à Harry Kane, le seul grand N.9 à sa disposition, a encore été récompensée dans le petit Daugavas stadions (10.000 spectateurs) ouvert aux quatre vents. L’avant-centre du Bayern a marqué sept buts en sept matchs sous sa direction, en comptant son doublé de mardi : une frappe du gauche de l’extérieur de la surface (44e, 2-0) et un penalty parfaitement tiré avant la mi-temps (45e+4, 3-0).

En Lettonie, Kane a montré une fois de plus sa science du placement, sa capacité à décrocher pour organiser les attaques et l’étendue de sa palette technique. Le message est donc envoyé aux autres équipes pour le Mondial de juin et juillet.