« Je suis sûr que son esprit sera touché et ravi ». Plus d’un siècle après qu’elle lui a été retirée en raison de sa condamnation pour homosexualité, Merlin Holland, le petit-fils d’Oscar Wilde, va recevoir une carte de membre de la British Library à son nom.
En 1895, le conseil d’administration de la célèbre bibliothèque londonienne avait banni l’écrivain irlandais après sa condamnation à de la prison pour « grave immoralité », à une époque où les relations homosexuelles étaient illégales. La British Library avait annoncé en juin qu’elle comptait rendre hommage à l’écrivain en réimprimant cette carte, avec une photo de l’auteur du « Portrait de Dorian Gray ».
Une carrière achevée en disgrâce
Elle sera remise à Merlin Holland, le petit-fils d’Oscar Wilde, ce jeudi 16 octobre au soir lors d’une cérémonie organisée à la bibliothèque. « La restitution de sa carte est un beau geste d’excuses et je suis sûr que son esprit sera touché et ravi », a déclaré Merlin Holland, qui publie une biographie de son illustre grand-père.
Intitulé « After Oscar : the Legacy of a Scandal » (Après Oscar : la mémoire d’un scandale), ce livre revient sur la réhabilitation posthume de l’auteur, dont la carrière s’est achevée en disgrâce et dans la pauvreté après sa condamnation à deux ans de prison. Il est mort à Paris en novembre 1900 à 46 ans.
L’homosexualité a été dépénalisée en 1967 en Angleterre et au Pays de Galles, puis en Écosse et en Irlande du Nord au début des années 1980.