La vie du Rhin n’a rien d’un long fleuve tranquille. Convoitée de longue date, la voie d’eau a été domptée comme on dresse un fauve. Cela a été la grande affaire de Johann Gottfried Tulla. Les travaux titanesques entrepris au début du XIXe siècle par l’ingénieur allemand ont contenu le fleuve dans un chenal unique et rectiligne, ce qui a conduit à accélérer la vitesse du courant et l’érosion du lit.
Pour corriger ces effets indésirables sur la navigation, 2 538 épis rocheux transversaux ont été aménagés un siècle plus tard, parallèlement au creusement du grand canal d’Alsace.
Cette régulation, engagée au nom du progrès technique, a eu des conséquences néfastes sur la biodiversité du Rhin. Les interventions humaines…