Le Saint-Siège et le palais de Buckingham confirment la visite d’État du roi Charles et de la reine Camilla au Vatican jeudi prochain. Une liturgie sera présidée par le Pape et par l’archevêque d’York dans la chapelle Sixtine, témoignant de l’importance œcuménique de ce déplacement. Une attention particulière sera également accordée à l’écologie intégrale. Charles III se verra conférer le titre de Royal Confrater à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.
Benedetta Capelli – Cité du Vatican
Le couple royal britannique est attendu jeudi 23 octobre au Vatican. Le protocole suit celui des visites d’État, rapporte la Salle de presse du Saint-Siège. À 10h45, après avoir franchi l’Arco delle Campane, les souverains seront accueillis dans la cour Saint Damase du palais apostolique. À 11h, une audience privée avec le Pape est prévue dans la bibliothèque du palais apostolique, tandis qu’à 11h45 se tiendront des rencontres parallèles: la reine Camilla visitera la chapelle Pauline tandis que le roi Charles s’entretiendra à la Secrétairerie d’État avec le cardinal Pietro Parolin. À 12h10, le Pape présidera une prière œcuménique pour la sauvegarde de la Création dans la chapelle Sixtine. À l’issue de la célébration, une rencontre avec des acteurs engagés dans la sauvegarde de la maison commune aura lieu dans la Sala Regia. Dans l’après-midi, à 14h45, les souverains du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord ainsi que des royaumes du Commonwealth se rendront à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs où le roi Charles se verra décerner le titre de Royal Confrater.
Buckingham Palace a également confirmé cette visite «historique» qui, selon un communiqué, reflétera le thème du Jubilé «Pèlerins d’espérance» et reconnaîtra le travail œcuménique accompli par les deux parties.
Les détails de la visite
L’œcuménisme et la sauvegarde de la création seront au cœur de cette visite, comme cela fut indiqué ce vendredi matin lors d’une conférence en Salle de presse du Saint-Siège, par deux personnalités curiales: le secrétaire du dicastère pour la Promotion de l’unité des chrétiens, Mgr Flavio Pace, et sœur Alessandra Smerilli, secrétaire du dicastère pour le Service du développement humain intégral.
Initialement prévue en avril, cette visite d’État, effectuée selon la volonté du roi Charles, est liée au dixième anniversaire de Laudato si’ et a une importante dimension spirituelle, étant donné que le roi britannique est le gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre. Mgr Pace a précisé que Sa Majesté souhaitait également participer à une liturgie.
L’hymne de Saint Ambroise
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Cette liturgie sera présidée par le Pape Léon XIV et l’archevêque d’York Stephen Cottrell, dans la chapelle Sixtine, sur le thème de la sauvegarde de la maison commune. Les psaumes et les lectures seront centrés sur la louange à Dieu créateur. Mgr Pace a souligné que le caractère œcuménique se reflète également dans l’hymne qui sera chanté au début. Le texte est de saint Ambroise de Milan, mais il sera chanté dans une traduction anglaise de saint John Henry Newman, anglican pendant la moitié de sa vie et catholique pendant l’autre moitié. Le 1er novembre prochain, comme l’a annoncé le Pape, le saint britannique sera déclaré docteur de l’Église, et une importante délégation de l’Église anglicane se rendra place Saint-Pierre ; le roi Charles lui-même était présent à la canonisation du cardinal en 2019.
La liturgie de jeudi sera animée par les chœurs de la Chapelle Sixtine et les enfants de la Chapelle royale du palais Saint James à Londres, ainsi que par le chœur de la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.
Le titre conféré au roi Charles III.
Le titre pour le roi Charles
Dans l’après-midi du 23 octobre, le couple royal se rendra à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs qui, avec l’abbaye bénédictine attenante, entretient des liens étroits avec la Couronne d’Angleterre. Il est significatif, a fait remarquer le secrétaire du dicastère pour la Promotion de l’unité des chrétiens, que les armoiries de l’abbaye arborent l’insigne de l’Ordre de la Jarretière, l’une des plus hautes distinctions honorifiques anglaises. En raison des liens historiques et des progrès accomplis sur la voie de la réconciliation entre l’Église de Rome et l’Église d’Angleterre, l’archiprêtre de la basilique, le cardinal James Michael Harvey, et l’abbé de la communauté monastique, dom Donato Ogliari, avec l’approbation du Pape Léon XIV, conféreront le titre de Royal Confrater de Saint-Paul à Sa Majesté le roi Charles III. «Un signe d’honneur et de communion spirituelle», a expliqué Mgr Flavio Pace. Pour l’occasion, un siège a été créé, arborant les armoiries du roi Charles ainsi que la phrase latine Ut unum sint – «Que tous soient un», citation tirée du chapitre 17 de l’Évangile selon saint Jean. Le roi s’assiéra sur ce siège pendant la cérémonie, puis il restera dans l’abside de la basilique pour être utilisé à l’avenir par Sa Majesté et ses successeurs.
Un siège a été créé, arborant les armoiries du roi Charles ainsi que la phrase latine Ut unum sint, tirée de l’Évangile de Jean.
Le soin de la création, thème d’union
En ce qui concerne le thème de l’environnement, sœur Alessandra Smerilli, secrétaire du dicastère pour le Service du développement humain intégral, a expliqué qu’à la fin de la prière dans la chapelle Sixtine, le Pape et le roi Charles se rendront dans la salle adjacente, la Sala Regia, pour une brève rencontre sur la sauvegarde de la création, en compagnie de représentants de la Curie, d’entrepreneurs et de personnes qui s’occupent de questions environnementales, du Mouvement Laudato si’ et d’experts des Nations unies. «Cette rencontre reflète le lien qui unit l’Église catholique et l’Église anglicane sur ce thème»,, a-t-elle souligné. «Le Pape François, a poursuivi la religieuse, a souligné à plusieurs reprises que tout est lié et que la crise environnementale et la crise sociale vont de pair. Le Pape Léon a poursuivi dans cette voie, en faisant de nouveaux progrès», et la sœur Smerilli de rappeler la célébration, le 9 juillet dernier, avec le nouveau formulaire de la Missa «pro custodia creationis» ou l’inauguration du Borgo Laudato si’, le 5 septembre 2025. La secrétaire du dicastère pour le Service du développement humain intégral a souligné l’approche collaborative sur les thèmes du changement climatique et de la perte de biodiversité avec les entreprises sélectionnées par la Maison royale et l’engagement du roi à réunir le secteur privé pour la transition vers un avenir durable.
Vers l’avenir
L’importance de cette visite d’État a été soulignée en Salle de presse, en particulier sur le plan œcuménique. «Il s’agit d’un événement historique», de la reconnaissance d’un cheminement commun qui célèbre les progrès accomplis et offre un signe d’espoir pour l’avenir. Pour sœur Alessandra Smerilli, il s’agit d’un lien important entre les Églises sur les questions environnementales, des questions de plus en plus importantes pour l’avenir des nouvelles générations.
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