Le concours Nikon Small World 2025 vient de dévoiler ses gagnants. Depuis plus de cinquante ans, l’événement met en avant la beauté du monde invisible, en récompensant les meilleures photographies prises à travers un microscope optique ou électronique, aux quatre coins du globe. Lors de cette édition, plus de 1 900 clichés issus de 77 pays ont été départagés selon leur originalité, leur rigueur technique et leur impact visuel.
Le premier prix a été décerné au photographe chinois Zhang You, pour son image impressionnante d’un petit coléoptère, un charançon du riz plus précisément, posé sur un grain de riz, les ailes déployées et la trompe tournée vers l’objectif.
Un insecte vole la vedette
Membre de la Société d’entomologie de Chine, Zhang You a assemblé plus de 100 photos pour obtenir une netteté parfaite de son sujet, à l’issue d’un travail de post-traitement ayant duré deux semaines. Le photographe raconte aussi avoir eu de la chance d’observer cet insecte, invisible à l’œil nu, dans une telle position : « J’avais déjà observé des charançons sur des grains, mais jamais un avec les ailes déployées. Celui-ci a été retrouvé sur un rebord de fenêtre. Peut-être une ultime tentative de fuite. »
L’artiste se retrouve également à la 15e position du classement, grâce à un papillon, le Géomètre à barreaux, immortalisé en train de pondre des œufs.
Des cellules et des spores à foison
La deuxième place a été attribuée à Jan Rosenboom (Allemagne) pour une image de Volvox, une colonie d’algues unicellulaires, dans une goutte d’eau. En troisième place, John-Oliver Dum, lui aussi allemand, a été récompensé pour avoir capturé du pollen emprisonné dans une toile d’araignée. Une scène qui ne pouvait être révélée que par un objectif 20x. James Hayes (États-Unis) a obtenu la quatrième place avec des cellules cardiaques en division, tandis qu’Igor Siwanowicz s’est classé cinquième avec des spores de fougère tropicale.
L’Américain et le Polonais sont tous deux doublement primés. Le premier ferme le Top 10 avec son confrère Dylan Burnett pour leur cliché de cellules cardiaques en métaphase, où les chromosomes apparaissent en jaune brillant. Le deuxième prend la huitième place pour son image fascinante montrant du pollen parasité par un champignon.
En outre, les cellules de foie de rat de Francisco Lázaro-Diéguez (6e place), les neurones sensoriels de Stella Whittaker (7e) et le champignon aux pigments rouges diffus de Wim van Egmond (9e) ont su séduire le jury, prouvant que la beauté réside même dans l’infiniment petit.