Le populisme nuit au climat. A travers l’Europe, l’essor des partis nationalistes et eurosceptiques s’accompagne d’un rejet croissant des politiques visant à enrayer le réchauffement de la planète. Dernier exemple en date, le parti Automobilistes ensemble, qui vient de faire élire 13 députés au parlement de la République tchèque, se pose en force d’appoint indispensable à l’entrepreneur populiste Andrej Babis, arrivé en tête du scrutin le 4 octobre, pour former un gouvernement.
Créé en 2022 à Prague, avec pour seul programme à l’époque la lutte contre les pistes cyclables, Automobilistes ensemble est devenu en à peine trois ans un parti qui compte au pays de Skoda. Il revendique aujourd’hui quatre postes de ministres. Son homme fort, le député européen Filip Turek, pressenti pour les Affaires étrangères, est pourtant peu recommandable. Dévoilés ces derniers jours, de vieux posts sur les réseaux sociaux témoignent des affinités néonazies de cet ancien coureur automobile de F4.
Retour de bâton environnemental
Cela ne semble pas effrayer ses électeurs. En Tchéquie comme ailleurs en Europe, le retour de bâton contre les réglementations vertes s’appuie sur un public surtout masculin, jeune et provincial, rétif à l’évolution des valeurs. La France en a fait l’expérience dès 2019 avec la révolte des gilets jaunes contre le projet de taxe carbone. Depuis, l’inquiétude s’est répandue. On l’a vu dans les mobilisations contre les zones à faible émission, contre les éoliennes ou contre les fermes de panneaux solaires. On l’a vu aussi dans l’insurrection contre l’imposition de modes de chauffage « propres » en Allemagne en 2023, ou encore dans les protestations d’agriculteurs contre des mesures visant à réduire le cheptel bovin aux Pays-Bas ou en Belgique afin de limiter la pollution aux nitrates.
Le volontarisme des politiques vertes et leur caractère souvent coercitif alimentent la grogne contre les excès de bureaucratie et l’interventionnisme des Etats. Les partis populistes de droite sont les premiers à avoir compris l’impact électoral d’une préoccupation pourtant manifeste, les enquêtes d’opinion en témoignent, à travers l’ensemble du spectre politique. La campagne de l’AfD allemande contre la « dictature écolo » a contribué à son succès aux élections fédérales de février dernier (20,8 % des suffrages exprimés, deux fois plus qu’au scrutin précédent de 2021). En Pologne aussi, le positionnement du candidat nationaliste Karol Nawrocki contre le Pacte vert européen a aidé à sa victoire lors de la présidentielle de juin 2025.
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Avec du retard, la droite traditionnelle embraye. Le chancelier allemand Friedrich Merz, qui est chrétien-démocrate, entend désormais contraindre l’Union européenne à revenir sur sa décision d’interdire dès 2035 la commercialisation de véhicules à moteur thermique. Cette interdiction, prise en 2023 par le Parlement européen et les Etats membres, met les constructeurs automobiles européens à la peine face à la concurrence chinoise et américaine dans les véhicules à moteur électrique. L’Italienne Giorgia Meloni est sur la même ligne que Merz.
Les citoyens soucieux du climat
La généralisation des politiques écologiques après l’accord de Paris de 2015 a fait trop peu de cas de la survie de secteurs pourtant vitaux pour l’économie européenne, comme l’agriculture ou l’industrie automobile. C’est là un point faible de la transition verte : son coût financier, mais aussi social, a été sous-estimé par les gouvernements européens, qui ont ainsi nourri à la fois le scepticisme populaire contre les politiques technocratiques et l’essor électoral de la droite populiste.
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L’opinion publique reste pourtant soucieuse du changement climatique. Le dernier sondage Eurobaromètre, publié en juin par la Commission européenne, montre que neuf citoyens européens sur dix sont favorables à une action renforcée de l’UE pour développer les énergies renouvelables et améliorer l’efficacité énergétique ; huit sur dix soutiennent l’objectif de neutralité carbone en 2050.
Il convient donc de maintenir le cap, tout en œuvrant à l’acceptabilité des politiques par l’opinion. Cela suppose de faire preuve de souplesse et de pragmatisme. Cela implique surtout d’éviter toute mesure qui renchérirait directement le coût de la vie, comme les taxes sur le carbone, ou toute décision visant à imposer telle ou telle technologie « propre » avec un calendrier contraignant, comme dans la loi européenne sur l’efficacité énergétique des bâtiments. Cela suppose enfin de s’abstenir de s’en prendre à un groupe particulier, comme les agriculteurs ou les automobilistes. Sinon, comme en Tchéquie ce mois-ci, le risque est grand d’un retour de bâton électoral.
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