Après avoir séduit le grand public avec le blockbuster estival F1: The Movie, le long métrage porté par Brad Pitt avec Lewis Hamilton en conseiller de luxe, Apple franchit une nouvelle étape. Le groupe de Tim Cook vient en effet d’obtenir les droits exclusifs de diffusion de la Formule 1 aux États-Unis pour cinq ans, à partir de la saison 2026. Un contrat évalué à 750 millions de dollars, et qui pourrait donner des idées à d’autres compétitions !
Apple passe la vitesse supérieure
Mais pour le moment, il s’agit « uniquement » de F1. « Nous ne sommes pas des inconnus, après trois années passées à collaborer sur F1: The Movie », explique Stefano Domenicali, président et CEO de la F1. « Nous partageons la même vision : apporter cette discipline incroyable à nos fans américains, et en séduire de nouveaux grâce à des diffusions en direct et à un contenu engageant tout au long de l’année.»
Apple promet une couverture complète : essais libres, qualifications, courses sprint et Grands Prix seront inclus — sans frais supplémentaire — dans l’abonnement au service Apple TV, facturé 12,99 $ par mois. Certaines sessions seront même proposées gratuitement dans l’application, histoire d’attirer les curieux. La marque prévoit aussi de déployer l’univers de la F1 dans ses autres services : actualités dans Apple News, playlists dédiées sur Apple Music, suivi en temps réel via Apple Sports et même des widgets iPhone pour ne rien manquer d’un tour de piste. Si vous n’aimez pas la F1, c’est tant pis pour vous.
Ce virage stratégique met fin à la diffusion sur ESPN, qui avait relancé l’intérêt du public américain depuis 2018 après des débuts laborieux sur NBC. L’arrivée d’Apple marque donc la fin d’une ère pour la télévision câblée, mais pas pour les fans les plus connectés. Le service officiel F1 TV Premium continuera d’exister aux États-Unis, mais uniquement via un abonnement Apple TV. Il sera gratuit pour les abonnés à la plateforme. Un changement important, qui pourrait soulever quelques questions sur la possibilité de visionner les courses à l’étranger, une fonctionnalité jusqu’ici très appréciée des abonnés internationaux de l’application.
Pour Eddy Cue, vice-président d’Apple chargé des services, ce partenariat arrive au bon moment : « 2026 inaugurera une nouvelle ère pour la Formule 1, avec de nouvelles équipes, de nouvelles règles et les meilleurs pilotes du monde. Nous allons offrir une expérience premium centrée sur les fans, comme seule Apple sait le faire. » Pour les spectateurs français, rien ne change : l’exclusivité de la compétition reste entre les mains de Canal+ et ce, jusqu’en 2029. Mais pour Apple, la conquête du sport continue de s’accélérer — à plein régime.
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