Par
Nicolas Zaugra
Publié le
18 oct. 2025 à 6h42
La tempête est en train de se transformer en ouragan. La décision du patron lyonnais Frédéric Merlin, à la tête de la Société des Grands Magasins (SGM), dont le siège est à Lyon, de signer un accord avec le géant du commerce en ligne chinois Shein, n’en finit pas de provoquer polémique et controverse.
Le jeune chef d’entreprise de 34 ans persiste et signe en estimant que son pacte avec le site de e-commerce est indispensable. Mais depuis cette annonce, son groupe accumule les difficultés. De quoi le faire reculer ?
Frédéric Merlin défend bec et ongle son pacte avec Shein
Depuis ses interventions sur BFMTV ou C à Vous, le patron à la tête d’un groupe qui possède 11 centres commerciaux dont le BHV à Paris, sept Galeries Lafayette en région se fait bien plus discret.
À l’annonce d’un partenariat unique au monde avec Shein, Frédéric Merlin n’en a que faire des critiques. L’installation dans plusieurs Galeries Lafayette et au BHV d’espaces de vente Shein est un bon coup. Il faut « faire le buzz » pour réveiller le commerce traditionnel en perte de vitesse.
Mais Shein, le géant asiatique de la fast fashion et de l’ultra consommation, est pointé du doigt pour son modèle social et son impact écologique. À cela, le Lyonnais répond « qu’on est en train de faire évoluer le modèle Shein. Je ne suis pas devenu le nouveau défenseur de Shein (…) Je veux essayer de faire un modèle où le e-commerce et le commerce physique sont complémentaires ».
On nous dit tous les jours que le commerce va mal, des milliers d’emplois sont supprimés, le taux de fréquentation de magasins qui ne fait que baisser…
Frédéric Merlin
Le patron en est persuadé : avec l’annonce très médiatique de son accord avec Shein, le géant chinois va respecter certaines normes malgré les enquêtes qui pointent ses méthodes. Des arguments qui lui ont valu un vif accrochage avec la patronne des Verts Marine Tondelier.
Les embuches s’accumulent pour le groupe lyonnais
Un projet qui ne fait pas bouger l’entrepreneur et ce malgré les vents contraires. Depuis son annonce le 1er octobre, les soucis s’additionnent sur le bureau du groupe qui a ses bureaux à la Cité internationale de Lyon (6e arrondissement).
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La Banque des Territoires, le principal financeur dans le cadre du projet de rachat du BHV parisien, s’est retiré, contrarié par l’accord avec Shein. Toujours dans le grand magasin de la rue de Rivoli, l’arrivée de Shein a fait fuir de grandes enseignes. Douze marques ont annoncé quitter le magasin historique du Marais. Dans le même temps, une pétition a dépassé les 100 000 signatures et le groupe Galerie Lafayette a dit qu’il ferait tout pour empêcher l’arrivée de Shein dans ses magasins franchisés.
Une « dérive préoccupante »
Coup de grâce cette semaine pour la Société des Grands Magasins qui a été exclue à l’unanimité par l’Union du grand commerce de centre-ville (UCV).
L’UCV y voit « une dérive préoccupante : la normalisation d’un modèle économique fondé sur l’évitement des règles communes », et appelle « solennellement les pouvoirs publics français et européens » à des « mesures urgentes » comme « l’instauration de droits de douane sur les produits de moins de 150 euros importés ».
Vers une sortie de crise ?
Le groupe de Frédéric Merlin va-t-il plier face à la pression du secteur, des élus mais aussi de certains consommateurs ?
Le président du directoire des Galeries Lafayette, Nicolas Houzé, par ailleurs président de l’UCV, et le directeur général, Arthur Lemoine, ont annoncé jeudi avoir discuté avec « Frédéric Merlin et ses équipes afin de trouver une issue constructive ». Ils assurent que « le groupe SGM a pris la mesure des incompatibilités entre les positionnements des marques Shein et Galeries Lafayette », saluant une « étape importante », sans préciser les options envisagées.
Sollicitée par l’AFP, la SGM a confirmé dialoguer avec les Galeries Lafayette sans commenter son exclusion de l’UCV. Également contacté, le groupe n’a pas réagi.
De quoi provoquer une sortie de crise et faire renoncer Frédéric Merlin au « mariage » de ses commerces avec Shein ?
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