Le (vrai) budget de Star Wars 9 : L’Ascension de Skywalker de J.J. Abrams a enfin été dévoilé, et il est absolument colossal.
Ce n’est un secret pour personne, la production du deuxième Star Wars de J.J. A a été très compliquée, au point qu’une version initiale de Star Wars 9 a été abandonnée (ce que le réalisateur n’a toujours pas digéré). Mais il n’y a pas qu’en coulisses, que le film a posé problème. Pour beaucoup de fans, la conclusion de ce volet a été vécue comme une trahison envers la saga. Et on est d’accord avec eux, comme en témoigne la position de Star Wars 9 dans notre classement de la saga (spoiler : il est très très bas).
Mais pour l’industrie, il n’empêche que la trilogie a été un véritable raz-de-marée : à eux trois, les films ont récolté plus de 4,4 milliards de dollars au box-office. Un chiffre colossal, mais qu’il faudrait toutefois pouvoir comparer au budget des films pour en mesurer l’ampleur réelle. Et justement, le budget de Star Wars 9 vient d’être dévoilé par Forbes, et il est absolument monstrueux…
Star Wars : et pour un gros paquet de dollars de plus
En début d’année, on apprenait qu’Andor avait coûté plus de 640 millions de dollars (avec 24 épisodes en deux saisons, la moyenne se trouve autour des 27 millions par par épisode). C’est à ce jour le projet le plus cher de tout Star Wars, films et séries confondus. Mais dans un article très détaillé, Forbes a dévoilé que L’Ascension de Skywalker s’en rapprochait grandement. Le dernier opus de la saga aurait coûté 593,7 millions de dollars. À titre de comparaison, Le Réveil de la Force reste un tout petit peu plus cher (607 millions de dollars) et Jurassic World 3 aussi (609 millions).
Ces trois productions sont, en tout cas officiellement, les films les plus chers de toute l’histoire du cinéma. « Officiellement » oui, parce qu’il est très difficile de connaître le véritable coût des films tournés aux États-Unis : les studios planquent ça dans leurs dépenses globales, sans détailler. Sauf que les trois derniers Star Wars ont été tournés au Royaume-Uni. Pourquoi ? Parce que là-bas, ils peuvent obtenir un remboursement de l’État allant jusqu’à 25,5 % des dépenses effectuées dans le pays, à la seule condition que 10 % des coûts principaux du film y soient dépensés.
On fait encore des cauchemars de toute cette scène infâme
Et pour toucher les aides, il faut montrer ses comptes, et c’est ce qui permet aux petits malins de chez Forbes de dévoiler le véritable budget de ces productions. C’est ainsi qu’on peut savoir que l’État britannique a remboursé 103,8 millions de dollars à Disney. Et si ces infos sortent aussi tard, ce n’est pas un complot, c’est juste pratique : il faut que toutes les factures soient réglées, et vu les montants, ça peut prendre des années. Imaginez une déclaration d’impôts, mais version boss final.
Dans les documents récupérés, on découvre que L’Ascension de Skywalker était pile dans les clous niveau budget au moment du tournage (le nombre de reshoots était moindre par rapport aux films précédents). Plus rare encore, la post-production a fait baisser la facture, en partie grâce aux délais réduits accordés au montage (et en dépit de la qualité du film).
Tant d’argent et de chiffres à étudier pour… ça
Pour synthétiser tout ça, parce que ça fait beaucoup de chiffres : après le remboursement obtenu par l’État britannique, le coût réel des dépenses de Disney est évalué à 489,9 millions de dollars. Comme l’explique Forbes, selon une étude menée par Stephen Follows en 2014, les cinémas récupèrent en moyenne 50 % des recettes d’un film au box-office lorsque celui-ci est exploité dans le monde entier. Sur 1,077 milliard de recettes, le studio a donc « gardé » 538,5 millions de dollars, et a réalisé un bénéfice de 48,6 millions.
On est loin du jackpot, mais un film de cette ampleur qui finit en dessous du budget prévu et qui réussit à faire des bénéfices, c’est presque un exploit. Et c’est sans compter les milliers (millions ?) de produits dérivés vendus ensuite. Pourtant, malgré cette bonne opération, la saga est restée loin du grand écran pendant plusieurs années. Elle ne reviendra que le 20 mai 2026 dans les cinémas français avec The Mandalorian & Grogu. Rendez-vous en 2032 pour en décortiquer le budget !