Un an après son doublé au Grand Prix des États-Unis, Ferrari n’a pas entamé la défense de son trophée de la meilleure des manières ce vendredi à Austin, avec une séance de qualifs sprint inquiétante. Les monoplaces de la Scuderia ont en effet d’abord connu toutes les peines du monde à sortir de la SQ2, Lewis Hamilton se sauvant notamment pour 0″006 par rapport à Kimi Antonelli, avant que la SQ3 ne confirme l’écart abyssal les séparant des meilleurs, Hamilton et Charles Leclerc étant repoussés à neuf dixièmes des avant-postes.
Finalement le mieux classé des pilotes en rouge, Hamilton s’élancera du huitième emplacement sur la grille du sprint ce samedi à 19h. Au micro de Sky Sports, il faisait le constat d’une performance en deçà des attentes : « Ce n’était clairement pas le rythme auquel on s’attendait », a-t-il lâché.
« Tout semblait bien se passer lors des essais libres et la SQ1 semblait également très correcte, puis tout a commencé à nous échapper. La voiture est très, très difficile à piloter. Donc oui, tout nous a échappé. Je veux dire, huit dixièmes [0″892, très exactement], c’est juste… c’est une montagne à gravir. »
Lewis Hamilton (Ferrari)
Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Dixième et dernier de la SQ3, Leclerc estime pour sa part avoir produit un bon tour mais que sa Ferrari manque simplement de vitesse : « [On manque de rythme] partout, honnêtement. Mon dernier tour de SQ3 était propre, je ne regrette pas grand-chose dans ce tour. Peut-être un peu plus de roulage sur le [pneu] medium ce matin. On peut un peu mieux affiner [les réglages de] la voiture, on peut peut-être trouver un dixième, un dixième et demi avec ça. Je ne sais pas, mais ça ne suffit pas. Nous sommes trop loin derrière désormais. »
Outre la Red Bull de Max Verstappen, les McLaren et la Mercedes de George Russell, les Ferrari ont été battues par la Stake Sauber de Nico Hülkenberg, l’Aston Martin de Fernando Alonso, ainsi que la Williams de Carlos Sainz ; Alexander Albon s’est de son côté intercalé entre les deux pilotes de la structure basée à Maranello.
Malheureusement, pour l’instant, il semble que ce soit le potentiel de notre voiture.
« Je serai très surpris que nous trouvions quelque chose qui nous fasse faire un tel bond en avant, mais j’espère me tromper », a ajouté Leclerc. « Mais malheureusement, pour l’instant, il semble que ce soit le potentiel de notre voiture. Je suis très surpris par les équipes qui sont très fortes ce week-end, à part bien sûr McLaren et Red Bull, ce qui était prévisible. »
« Nico est devant nous, il a probablement fait un tour incroyable, mais il a été constamment rapide ce week-end. Nous devons donc comprendre s’ils ont compris quelque chose que nous n’avons pas compris, mais aujourd’hui a été une très mauvaise journée. »
Avec Lydia Mee
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