Décidément, Victor Lafay est dans son jardin dans la montée de Nongla Scenic Area. Déjà très fort l’an passé sur les pentes du juge de paix principal du Gree-Tour de Guangxi, même si la victoire lui avait échappé sur le fil après avoir craqué dans les dernières rampes, le puncheur français a remis ça ce samedi dans cette ascension qui lui va comme un gant. Plus patient, il a attendu les 300 derniers mètres pour produire son effort et devancer tous les favoris… sauf un. Malheureusement pour le coureur de la Decathlon AG2R La Mondiale, Paul Double (Jayco AlUla) s’était fait la malle bien plus tôt et n’a plus jamais été revu par le peloton, le Britannique réalisant un sacré numéro pour tenir jusqu’à la ligne. 4e en 2024, 2e en 2025, le Lyonnais de 29 ans a donc fait mieux cette année et signe son premier top 3 en World Tour… depuis sa victoire d’étape du Tour de France à Bilbao le 2 juillet 2023.
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« On va tout donner pour aller chercher la victoire dimanche »
De quoi forcément satisfaire Victor Lafay, qui termine bien cette nouvelle saison galère, encore une fois perturbée par son problème au genou. Celui qui occupe également la 2e place du classement général à 15 secondes de Paul Double avant la dernière étape dimanche est revenu sur sa performance du jour dans le communiqué de son équipe. « On savait qu’il y avait un bon résultat à aller chercher aujourd’hui avec cette dernière ascension qui correspondait bien à mes qualités et à celles d’Aurélien (Paret-Peintre). L’équipe a fait un très bon travail pour nous placer au pied de l’ascension mais malheureusement Aurélien a chuté. »
« Je me suis concentré sur la course, j’ai suivi les mouvements de mes adversaires et j’ai pu compter sur le soutien de Nans (Peters) pour maintenir le rythme sur la partie moins raide. Je savais que je devais produire mon effort à 300 mètres de la ligne et pas avant. J’ai donc attendu et c’est ce qui m’a permis d’aller chercher cette deuxième place. J’en suis satisfait même si je pense qu’on aurait pu faire encore mieux collectivement avec plus de chance. Je suis deuxième au classement général à la veille de la dernière étape, on va tout donner pour aller chercher la victoire demain », a-t-il expliqué avant de revenir sur sa possible retraite en fin de saison.
« Je ne sais pas. C’est peut-être plus facile d’arrêter quand on est au top de sa forme que quand on est en difficulté et qu’on est déjà oublié. Ce serait bien de partir au sommet. Si j’arrête, ce sera pour me consacrer à d’autres projets sportifs, alors autant ne pas être physiquement ruiné. Je voulais prendre une décision avant, mais les circonstances ont fait que ça a pris un peu de temps. Donc je suis vraiment à 50-50 », a-t-il conclu.
Gree-Tour de Guangxi – Classement de la 5è étape Gree-Tour de Guangxi – Classement général provisoire après la 5è étape