La FDJ-Suez avait parfaitement joué sa partition, mais Puck Pieterse a cassé le disque, dans les derniers mètres du Mur de Huy, pour s’adjuger la Flèche Wallonne (voir classement). « Le Mur ne ment pas, donc je pense que je peux être satisfaite. Mais évidemment, je suis un peu déçue que ça n’ait encore pas marché pour moi », regrette Demi Vollering, 2e du jour. La Néerlandaise peut être rassurée par sa fidèle équipière, Juliette Labous. « C’était parfait. Je suis vraiment contente, on a fait du bon boulot. Demi est assez déçue comme ça, franchement, il faut qu’elle soit fière d’elle. C’est une montée honnête, il n’y a pas à rougir ». La leader de l’équipe française n’a pas manqué de remercier ses coéquipières, assez actives ce mercredi.

Demi Vollering a eu des mots particuliers pour la Championne de France, qui a tenu la barre dans l’ascension finale. « Juliette a fait un excellent travail, je lui en suis très reconnaissante, ainsi qu’à mes autres coéquipières qui ont été excellentes. Juliette a fait une dernière montée vraiment très solide. C’est agréable d’avoir une coéquipière comme elle qui sait gérer le rythme à la perfection. C’est aussi un peu plus facile, car souffrir dans la roue de sa coéquipière est toujours différent de souffrir dans la roue d’une concurrente ». La principale intéressée a de quoi se réjouir. « Je me sentais un petit peu mieux qu’à l’Amstel. Ça progresse. J’étais plutôt en contrôle. Il ne fallait pas non plus faire beaucoup trop haut par rapport à ce que voulait Demi. Donc je regardais vraiment les watts pour être à la puissance qu’il fallait ».

« ÇA N’A RIEN À VOIR AVEC LA TACTIQUE »

À la limite, la Française a un léger regret. « J’aurais bien aimé aller à peine plus loin. À 100 mètres près, je pense que ça aurait été parfait. Mais je n’arrivais pas à appuyer plus. Je pouvais rester à ce rythme-là, mais pas plus vite. Je voulais juste vraiment maintenir le plus longtemps possible ce tempo. Et pour le coup, je me suis mise dans le rouge ». Mais vu l’attaque placée par Puck Pieterse sur le haut, Demi Vollering n’en veut de toute façon pas à Juliette Labous. « Puck est très forte, elle a montré de quoi elle était capable, et je pense que c’est une belle victoire pour elle. Je pense que ça n’a rien à voir avec la tactique. Il faut être capable d’y aller dans les derniers 100 mètres. Elle y est parvenue aujourd’hui, et je n’ai pas pu la suivre ». Juliette Labous s’est ensuite accrochée pour une place d’honneur. « Quand je ne pouvais plus, j’avais juste à redescendre un petit peu les watts pour finir ».

Avant Liège-Bastogne-Liège, la FDJ-Suez a en tout cas pris de bons repères. Comme sa leader Demi Vollering. « J’ai le sentiment de m’améliorer un peu après chaque course, alors j’espère que dimanche sera difficile. En soi, je me sentais bien à Amstel, et aujourd’hui aussi. J’espère donc être de nouveau en forme dimanche. Jusqu’à présent, j’ai des bonnes journées aux bons moments, donc j’espère que ce sera encore le cas ». Juliette Labous voit elle aussi les signaux au vert. « C’est positif. Après, Liège, ce n’est pas du tout le même type de course. C’est plus ouvert. Donc il faudra être attaquantes et opportunistes ». Et la FDJ-Suez est prête pour ça. « J’ai le sentiment que toute l’équipe a franchi une étape supplémentaire cette année, alors j’espère que ça continuera comme ça ». Demi Vollering doit espérer être entendue dès ce dimanche.