Verstappen en pole devant Norris à Austin, Piastri en retrait

Marquée par le double abandon des McLaren, la course sprint a vu Max Verstappen s’imposer une nouvelle fois sur le tracé d’Austin plus tôt dans la journée. Le Néerlandais domine jusqu’à présent le week-end texan mais il reste encore beaucoup à faire. Désormais tournées vers la course de dimanche, les équipes ont eu quelques heures pour modifier les réglages de leurs monoplaces entre la course sprint et les qualifications avant le nouveau parc fermé.

La séance de qualifications se déroule dans des conditions similaires au début du week-end avec des températures atteignant 33°C dans l’air et 47°C au sol.

Q1 – Hadjar dans le mur, les McLaren mal parties

Après trois minutes de séance, le drapeau rouge est déjà agité sur le tracé d’Austin après la sortie de piste d’Isack Hadjar. Sur son premier tour chrono, le Français part en tête-à-queue dans le virage 6 avant d’aller percuter le mur. Le pilote Racing Bulls sort de sa monoplace en colère, la séance s’arrêtant là pour lui. Avant cet incident, aucun pilote n’avait signé de temps.

Lorsque la séance reprend, il reste 15 minutes et Nico Hülkenberg est le premier à prendre la piste. L’Allemand avait signé le quatrième temps vendredi lors des qualifs sprint. Il signe un premier chrono en 1’34″355. Le meilleur temps passant de main en main, c’est finalement Charles Leclerc qui se place en haut de la feuille des temps en 1’33″525, 65 millièmes devant Verstappen.

Du côté de chez McLaren, Oscar Piastri ne signe que le sixième temps pour son premier tour rapide. Son coéquipier, Lando Norris, se fait une grosse frayeur à la sortie du virage 10, manquant de partir en tête-à-queue. Le Britannique repart directement sur une nouvelle tentative et parvient à remonter au septième temps.

À trois minutes du terme de la Q1, la piste s’améliore et George Russell prend le meilleur temps en 1’33″311, battu par Verstappen en 1’33″207. Au fond du classement, Franco Colapinto est sauvé par l’annulation du tour d’Alexander Albon, tandis que Pierre Gasly se qualifie largement en signant le septième temps.

Les éliminés en Q1 : Bortoleto, Ocon, Stroll, Albon, Hadjar.

Q2 – Norris se reprend, Piastri en retrait

Alors qu’Oliver Bearman signe le premier chrono de la Q2, le Britannique est battu par Kimi Antonelli en 1’33″044. Lando Norris améliore le temps de la Mercedes de deux dixièmes mais c’est Verstappen qui a le dernier mot en 1’32″701. Derrière, Oscar Piastri ne signe que le sixième temps.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Les choses semblent s’améliorer pour les Ferrari qui signent les deuxième et quatrième chronos. Dans le même temps, Colapinto manque de se sortir au même endroit qu’Hadjar lors de la Q1. Après les premiers runs, les deux Alpine se placent aux deux dernières positions, Gasly étant sans chrono après avoir vu sa dernière tentative être annulée.

Douzième, Russell remonte au sixième rang et valide son ticket pour la Q3. Derrière, Hülkenberg et Yuki Tsunoda n’améliorent pas et s’arrêteront dans cette Q2. Ils sont rejoint par les deux Alpine et Liam Lawson. Devant, le classement ne bouge pas, Verstappen restant le plus rapide.

Les éliminés en Q2 : Hülkenberg, Lawson, Tsunoda, Gasly, Colapinto.

Q3 – Verstappen confirme sa domination à Austin

Oliver Bearman est une nouvelle fois le premier en piste. Le pilote Haas signe un 1’33″139, battu par Russell en 1’32″959. Piastri est toujours en difficulté avec le septième temps, tandis que Norris prend le meilleur chrono en 1’32″904. Verstappen frappe ensuite un grand coup en améliorant le temps du Britannique de 394 millièmes en 1’32″510.

Après les premiers runs, Verstappen, Norris, Russell, Antonelli et Bearman occupent les cinq premières places. Sainz est sixième, devant Piastri et Alonso. Les deux Ferrari d’Hamilton et Leclerc complètent le classement.

Les pilotes de l’écurie italienne sont les premiers en piste pour l’ultime tentative. Alors que Leclerc remonte au deuxième rang, Hamilton prend le cinquième temps. Au même moment, Verstappen prend des risques en sortant très tard des stands et ne parvient pas à passer la ligne avant la fin du chrono. Le Néerlandais s’en sort tout de même très bien car aucun pilote ne réussit à aller le chercher et il signe la pole position du Grand Prix des Etats-Unis.

Norris prend la seconde place à Leclerc, qui s’élancera troisième sur la grille, un bien meilleur résultat que la veille pour le Monégasque. Russell et Hamilton complètent le top 5. Derrière, Piastri n’est que sixième, devant Antonelli, Bearman, Sainz et Alonso.

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