Le pilote Red Bull a signé la pole position sur le Circuit des Amériques devant Lando Norris. Oscar Piastri, lui, partira seulement 6e.
Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) s’est montré intouchable samedi sur le Circuit des Amériques à Austin en remportant le sprint du GP des États-Unis puis les qualifications, alors que les McLaren ont connu une journée difficile dans la fournaise texane. Parti en pole position samedi midi, le quadruple champion du monde en titre s’est imposé sans trembler lors du sprint au terme d’une course marquée par un gros carambolage fatal aux monoplaces orange dès le premier virage.
«Mad Max» a ainsi repris huit points sur les deux pilotes McLaren et semble plus que jamais revenir dans la course au titre, même s’il compte encore 55 longueurs de retard sur l’Australien Oscar Piastri et 33 sur le Britannique Lando Norris. «J’ai pris un bon départ, et après l’intervention de la voiture de sécurité, cela m’a pris quelques tours pour trouver mon rythme et je pense qu’il faudra être plus rapide si l’on veut remporter le Grand Prix demain (dimanche)», a-t-il estimé.
En décrochant quelques heures plus tard sa troisième pole position lors des quatre derniers Grands Prix, Verstappen a accentué la pression sur McLaren qui pensait il y a moins de deux mois être débarrassé de cet adversaire de taille dans la course au titre. «C’était une très bonne qualification, la voiture était rapide et agréable dans tous les secteurs. Pourtant, ce n’était pas évident de tout mettre bout à bout sur ce difficile tracé, surtout avec la chaleur et le vent, donc c’est un résultat très solide», a estimé «Mad Max».
Le quadruple champion du monde en titre a devancé le Britannique Lando Norris (McLaren) et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), alors que le leader australien du championnat du monde, Oscar Piastri (McLaren), s’élancera seulement en sixième position. Le Néerlandais a ainsi décroché la 47e pole position de sa carrière, la troisième lors des quatre derniers Grands Prix, et il continue de mettre la pression sur les pilotes McLaren dans la course au titre.
Le Britannique George Russell (Mercedes), vainqueur à Singapour il y a deux semaines, a pris la quatrième place, devant son compatriote Lewis Hamilton (Ferrari) et Piastri. Le Top 10 est complété par l’Italien Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), le Britannique Oliver Bearman (Haas) et les Espagnols Carlos Sainz (Williams) et Fernando Alonso (Aston Martin).
Les Français n’ont pas brillé durant ces qualifications puisque Pierre Gasly (Alpine) a dû se contenter de la 14e place, alors qu’Esteban Ocon (Haas) n’a pu faire mieux que 17e. Enfin, le rookie tricolore Isack Hadjar (Racing Bulls) n’aura même pas eu le temps de finir un tour durant ces qualifications puisqu’il est parti en tête-à-queue et a fini sa course dans un mur de pneus, provoquant une interruption de la Q1 (drapeau rouge). Le Parisien s’élancera en 20e et dernière position dimanche sur la grille.