Seulement 25 millièmes séparent la quatrième place de George Russell à la deuxième position de Lando Norris sur la grille de départ du Grand Prix des Etats-Unis, Charles Leclerc étant intercalé entre les deux britanniques. Déçu de sa quatrième position : « C’est frustrant quand on est si proche de la deuxième place, je crois qu’il y avait 20 millièmes d’écart avec Lando », le pilote Mercedes n’est pas parvenu à trouver le bon équilibre pour pouvoir rivaliser sur l’ensemble du tour avec Max Verstappen, auteur de la pole position.
« C’est un circuit très difficile à gérer, avec les bosses, le vent, la vitesse, la dégradation des pneus, il s’agit juste de trouver le bon compromis », a expliqué Russell. « J’étais dans un très bon tour au début de la Q3, et puis j’ai perdu, je pense, quatre dixièmes sur Max dans le dernier secteur. Les pneus ont lâché. Puis dans mon dernier tour, j’avais un dixième de moins dans le premier secteur, un dixième de moins dans le deuxième, mais j’ai trouvé trois dixièmes ou plus dans le dernier secteur, il faut juste trouver le bon équilibre. »
Loin de Max Verstappen en qualifications, George Russell a réussi à rester au contact de la Red Bull lors de la course sprint samedi, allant même jusqu’à tenter une attaque dans le virage 12, en vain. Le pilote Mercedes estime que malgré la domination de Max Verstappen en qualifications, il espère pouvoir rivaliser avec le Néerlandais lors de la course.
Max Verstappen et George Russell pendant le sprint.
Photo de: Michael Potts / LAT Images via Getty Images
« Max était évidemment très rapide, ce n’est pas la première fois que nous les voyons être très forts en qualifications sur les circuits à grande vitesse », a ajouté Russell. « Ils ont été en pole à Silverstone, en pole à Suzuka, en pole ici, et ils semblent avoir un très bon appui quand la voiture est très basse, comme dans les virages à grande vitesse. Alors j’espère qu’en course, comme nous l’avons vu aujourd’hui, nous serons un peu plus proches. »
Lorsqu’on lui demande s’il a été surpris de se retrouver aussi proche de la Red Bull en course, George Russell estime que la configuration de course avantage un peu plus l’équipe allemande : « Comme je l’ai dit, je pense que leur aérodynamique est très bon lorsque la voiture est très basse par rapport au sol. C’est le cas dans les virages à très grande vitesse. »
« Pour nous, c’est le contraire, nous sommes très mauvais dans ces conditions. Mais en course vous passez par ces virages à grande vitesse, peut-être 20 kilomètres plus lentement, donc la voiture est plus haute, et tout converge. »
Estimant que son rythme de course sera meilleur qu’en qualifications, George Russell pense que le podium est un objectif largement à sa portée. « J’espère que nous pourrons nous battre pour le podium, il y a évidemment beaucoup d’équipes différentes autour de nous, Oscar [Piastri] n’est pas en position, je m’attends à ce qu’il soit rapide. »
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