Il n’y aura pas eu ce dimanche aux Herbiers de quatrième succès pour Stefan Küng. Battu par Joshua Tarling et Jay Vine, le Suisse doit se contenter de la 3e position. “Évidemment, quand tu as déjà gagné trois fois, tu pars avec l’ambition de t’imposer. Néanmoins, c’est toujours mieux de finir 3e que 5e. C’est un beau podium. La saison n’a pas été facile pour moi. Donc c’est plutôt positif de terminer sur une bonne note”, apprécie-t-il au micro de DirectVelo.

PRUDENT DANS LES VIRAGES

Le rouleur de la Groupama-FDJ était “dans le jeu” aux premiers intermédiaires, mais il lui en a “manqué un peu” sur les 45 kilomètres. “Et ça finit par être beaucoup à la fin, dit le coureur qui a concédé 1’15’’ à Joshua Tarling. J’étais bien, mais j’ai senti qu’il me manquait la petite dent en plus, pour vraiment aller mieux”.

Habitué des lieux, Stefan Küng a découvert les Herbiers sous la pluie. “Ça a certainement ajouté de la difficulté à la course. À la reco, ce matin, les routes étaient encore sèches, donc je ne savais pas si ça glissait ou pas”. Dès le premier rond-point, au moment où il a voulu accélérer, il a connu “une petite frayeur avec un léger dérapage” de l’arrière. “Dans les virages, j’ai joué plutôt la prudence, mais il y a beaucoup de lignes droites pour pousser. C’est un parcours que j’aime”.

« ON RESTERA DES AMIS »

C’est donc sur un podium que Stefan Küng quitte la Groupama-FDJ où il aura passé les sept dernières saisons. Pendant ses années avec la WorldTeam, il s’est offert deux titres de Champion d’Europe et un contre-la-montre de la Vuelta. Il aura aussi contribué à faire progresser sa formation sur le matériel, notamment en aidant à développer l’actuel vélo de chrono, le Supersonica. “On a passé de belles années ensemble. On a pu faire de belles choses, avec plein de victoires. Je remercie beaucoup l’équipe et tout le staff pour le chemin parcouru ensemble, et même si nous serons adversaires l’année prochaine, on restera des amis”, sourit-il.

Ces trois prochaines années, il défendra les couleurs de la ProTeam suisse Tudor, la troisième équipe de sa carrière après la BMC et donc la Groupama-FDJ. “J’ai toujours dit que je voulais connaître une autre aventure dans ma carrière. Même si on est bien dans une équipe, un nouveau challenge ça booste. Tu te remets en question toi-même, au sein d’un nouvel environnement, avec de nouvelles personnes, et pour moi c’est une motivation supplémentaire. Je me réjouis fortement de partir dans cette nouvelle aventure”.