Le président des États-Unis, Donald Trump, a pressé le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy de céder d’importantes portions de territoire à la Russie lors d’une rencontre tendue vendredi, qui a laissé la délégation ukrainienne déçue, selon deux personnes informées des discussions.
Trump a également refusé de fournir des missiles Tomahawk à l’Ukraine et a évoqué l’idée d’accorder des garanties de sécurité à la fois à Kyiv et à Moscou, des propos que la délégation ukrainienne a jugés déconcertants, ont ajouté les deux sources, qui ont requis l’anonymat pour discuter d’une réunion privée.
Après son entretien avec Zelenskiy, Trump a publiquement appelé à un cessez-le-feu sur les lignes de front actuelles, une position que le président ukrainien a ensuite reprise devant les journalistes. Une troisième personne a précisé que Trump avait formulé cette proposition au cours de la réunion, après que Zelenskiy eut affirmé qu’il ne céderait volontairement aucun territoire à Moscou.
Malgré tout, la rencontre a représenté une nette déception pour Zelenskiy, qui espérait convaincre Trump de fournir à son gouvernement des missiles Tomahawk à longue portée, capables de frapper profondément à l’intérieur du territoire russe.
Certains éléments de ces discussions ont été rapportés pour la première fois par le Financial Times dimanche.
Ces dernières semaines, des signes laissaient penser que Trump reléguait au second plan les efforts pour imposer un accord entre Kyiv et Moscou, préférant afficher un soutien total aux Ukrainiens.
Mais la réunion de vendredi indique que Trump pourrait revenir à une posture de médiation. Des responsables américains ont à plusieurs reprises évoqué la possibilité d’un échange territorial entre l’Ukraine et la Russie — une idée que Trump avait déjà soutenue plus tôt dans l’année — et le président américain a estimé qu’un accord rapide était essentiel, selon les sources.
« C’était assez mauvais », a déclaré l’une des sources. « Le message était : ‘Votre pays va geler, et votre pays sera détruit’ si l’Ukraine ne conclut pas d’accord avec la Russie. »
Trump aurait utilisé à plusieurs reprises des propos grossiers au cours de la réunion, selon cette même source.
Les deux sources ont eu l’impression que Trump avait été influencé par un appel téléphonique passé la veille avec le président russe Vladimir Poutine. Selon le Washington Post, lors de cet appel, Poutine aurait proposé un échange territorial dans lequel l’Ukraine céderait les régions de Donetsk et de Louhansk en échange de petites parties de Zaporizhzhia et de Kherson.
L’une des sources a indiqué que des responsables américains avaient précisément soumis cette proposition d’échange à Zelenskiy vendredi. Mais les Ukrainiens estiment que la partie de Donetsk et de Louhansk qu’ils contrôlent encore revêt une importance stratégique majeure — ils considèrent qu’abandonner ce territoire rendrait le reste de l’Ukraine beaucoup plus vulnérable à de futures offensives russes, a précisé la source.
« Nous ne céderons rien à l’agresseur, et nous n’oublierons rien », a déclaré Zelenskiy lors de son allocution vidéo quotidienne dimanche soir. « Nous voyons clairement que cette Russie représente une menace à long terme. »
Jeudi, avant sa rencontre avec Zelenskiy, Trump avait annoncé qu’il rencontrerait prochainement Poutine à Budapest. Un conseiller du Kremlin a indiqué peu après que le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s’entretiendraient dans les prochains jours pour préparer le sommet.
La Maison Blanche et le bureau du président ukrainien n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.