DÉCRYPTAGE – Le vaisseau de la Nasa a profité de son voyage vers l’orbite de Jupiter pour faire une image de cet objet situé dans la ceinture d’astéroïdes.
En 1974, le paléoanthropologue américain Donald Johanson faisait la découverte en Éthiopie du fossile de Lucy, une australopithèque vieille de 3,2 millions d’années qui révolutionnait l’histoire de l’humanité en démontrant que la bipédie était bien plus ancienne que prévu. Cinquante ans plus tard, c’est au tour de Lucy de découvrir Donaldjohanson. À cette différence que dans cette nouvelle aventure scientifique, Lucy n’est pas un hominine mais une sonde spatiale, et Donaldjohanson n’est pas un être humain, mais un astéroïde.
La rencontre a eu lieu dimanche après-midi dans le Système solaire, à plus de 200 millions de kilomètres de la Terre, dans la ceinture d’astéroïdes coincée entre les orbites de Mars et de Jupiter. La sonde est passée à un peu moins de 1000 km de l’astéroïde, prenant une série d’images qui ont révélé son apparence étonnante. Comme attendu il est très allongé, un peu plus de 8 km de long pour 3 km de large, mais il semble surtout formé de deux corps distincts ayant fusionné…
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