C’est sa dernière lubie. Donald Trump a confirmé mercredi qu’une large partie de l’aile est de la Maison-Blanche allait être détruite pour laisser place à une immense salle de bal, un projet qu’il décrit comme « un rêve devenu réalité ». Le président américain assure avoir travaillé avec « les meilleurs architectes du monde » et estime que « vraiment abattre » cette aile historique était « la meilleure solution », ne conservant que « certaines parties » du bâtiment.
Cette transformation radicale de la résidence présidentielle, déjà visible à travers les pelleteuses en action, a provoqué une tempête politique à Washington. Les démocrates accusent Donald Trump de manquer de respect envers un symbole du patrimoine national et rappellent que l’« East Wing » abrite traditionnellement les bureaux de la Première dame. La polémique s’est amplifiée lorsque les opposants ont appris que le chantier était évalué à 250 millions de dollars, alors même que les Etats-Unis restent paralysés par le « shutdown ».
« Vous entendez ce magnifique bruit du chantier »
Lors d’un déjeuner organisé dans les jardins de la Maison-Blanche, le président s’est montré enthousiaste face aux travaux. « Vous entendez ce magnifique bruit du chantier derrière ? C’est de la musique à mes oreilles », a-t-il lancé à ses invités. Fidèle à son ton provocateur, il a ajouté : « Quand j’entends ce bruit, ça me fait penser à l’argent. Dans ce cas, au manque d’argent, parce que c’est moi qui paie. »
Le président a assuré que la construction de cette future salle de bal ne pèserait pas sur les finances publiques. Selon lui, le projet serait financé par ses propres fonds et par l’aide de « généreux patriotes et de superbes entreprises ». Une manière de répondre à ceux qui dénoncent un gaspillage au moment où les Américains subissent de plein fouet le coût de la vie.
Donald Trump présente cette salle de bal comme un symbole de grandeur nationale et une extension naturelle de sa vision présidentielle. Il promet qu’elle sera « l’une des plus grandes au monde », un espace destiné à accueillir des cérémonies, des réceptions et des événements diplomatiques dans un décor fastueux. Mais ce chantier a aussi d’autres conséquences. En effet, la démolition de certaines parties de cette aile et la construction de la nouvelle salle de bal ont rendu les visites impossibles, ont indiqué des responsables cités par CBS News.
Notre dossier sur les Etats-Unis
Depuis son retour au pouvoir, le président des Etats-Unis s’emploie à remodeler la Maison-Blanche selon ses goûts. Le Bureau ovale a déjà été orné de dorures, et deux immenses mâts ont été érigés sur les pelouses pour y faire flotter d’imposants drapeaux américains. Avec la démolition de l’aile est, Donald Trump franchit une nouvelle étape dans sa volonté de laisser une empreinte durable sur la demeure présidentielle.