Johann Zarco est en difficulté depuis le début de l’été avec la Honda, et encore plus depuis la trêve estivale. Pendant que les pilotes de l’équipe officielle ont retrouvé des couleurs grâce à des nouveautés, le représentant de LCR a peu à peu perdu confiance. Il n’a disposé des évolutions qu’à partir de Motegi mais n’a pas su en tirer profit et sent même qu’il a régressé en raison de moins bonnes sensations, menant à des chutes à répétition.
« Dans toutes les courses que l’on a faites, je n’ai pas eu d’évolution, je n’ai pas gagné en confiance sur la moto mais l’inverse », a expliqué Zarco ce jeudi à son arrivée à Sepang. « J’ai créé des sensations négatives, ce qui est très dur à effacer, pour repartir à zéro, être plus neutre et retrouver le positif. J’ai essayé tous les vendredis mais je vois que je finis le dimanche dans une plus mauvaise situation qu’au début, le vendredi. »
« J’espère que cela ne se passera pas comme ça ici en Malaisie. Mais je ne peux pas dire ce qui n’allait pas. Je vais essayer de travailler un peu différemment et d’analyser ce dont j’ai besoin de faire différemment, en espérant que ce soit mieux dimanche. »
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Le travail de Zarco n’a pas été facilité par le fait qu’il doit jongler entre deux versions différentes de sa machine. Honda n’a pas encore été en mesure d’apporter suffisamment de pièces pour que ses deux motos soient dans la nouvelle configuration et il alterne donc entre les deux versions.
« Me concernant, ce pourrait encore être un vendredi difficile, à jouer entre deux motos, parce qu’on n’a pas le choix en ce moment », a déploré Zarco, qui ignore quand Honda pourra lui fournir deux modèles avec les mêmes pièces : « Ça aidera beaucoup d’avoir deux motos identiques dans le garage, mais ce n’est pas le cas et je ne sais pas quand ça viendra. »
Johann Zarco enchaine les déconvenues.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
« Comme je l’ai dit, [j’aimerais] au moins commencer la course de dimanche en me sentant mieux qu’en EL1 – c’est normal des EL1 à la course, on devrait progresser. Et récemment, j’ai juste généré plus de doutes que de progrès. »
Pas de progrès malgré un retour en arrière en Australie
Jusqu’à Phillip Island, Zarco privilégiait la version de sa moto dotée des évolutions les plus récentes dans les moments importants, comme les qualifications et les courses. En Australie, il a finalement préféré utiliser « l’ancienne » Honda, qui semblait mieux lui convenir. A-t-il pu retrouver ses sensations ? « Non », a-t-il reconnu. « Ce serait erroné de le dire. C’est très dur à retrouver. »
Le moteur a aussi évolué, y compris pour ce modèle dans l’ancienne spécification, ce qui empêche Zarco de revenir à une moto totalement identique à celle qu’il avait avant l’apparition des nouveautés : « On ne peut pas. On n’a pas suffisamment de moteurs et c’est techniquement impossible. »
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Ces difficultés surprennent pendant que Joan Mir, monté sur le podium à Motegi, et plus récemment Luca Marini brillent sur la Honda avec les évolutions. Fidèle à son approche, Zarco n’a pas cherché à échanger avec eux sur les changements apportés : « Non, parce qu’on a des pilotages différents et qu’on n’a pas le temps de parler. On parle à nos ingénieurs pour livrer nos informations et ensuite, on travaille avec nos ingénieurs. »
« Entre eux, les ingénieurs partagent des informations mais si on cherche à partager trop de choses entre pilotes, on crée peut-être de la confusion. Il faut qu’on ait confiance en notre route, notre direction, et qu’on reste dessus, puis, quand ça ne fonctionne pas, trouver notre voie, parce que c’est la seule façon d’avoir sa propre base. »
Johann Zarco
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Zarco a néanmoins observé les performances de Marini lors des deux dernières courses et a surtout remarqué une « constance » qui l’a aidé à enchainer une cinquième place à Mandalika et une sixième à Phillip Island : « Je pense qu’il ne fait rien d’incroyable en piste. Il est juste très constant, très précis, et maintenant il a ce qu’il veut. [Il a] cette capacité à le reproduire donc c’est bien. »
« Je n’ai aucun doute sur le fait que Marini sera encore bon [à Sepang], parce que ce qu’il fait depuis cet été est très impressionnant », a souligné Zarco. « Il a gagné une très bonne confiance et un bon contrôle de la moto. Je suis certain qu’il y aura une Honda dans le top 10 – j’ai l’espoir que ce soit plus d’une – et également proche du top 6. »
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