Lors d’une conférence de presse jeudi 23 octobre le président de la commission du Commerce international (INTA) du Parlement, Bernd Lange, a déclaré que l’institution « était très désireuse d’améliorer la législation », voyant l’accord conclu à Tunberry entre Ursula von der Leyen et Donald Trump comme un simple point de départ.
« Je n’ai fait aucune proposition visant à le rejeter, ni à utiliser d’autres “bazookas”, qui font toujours l’objet de discussions au Parlement européen », a expliqué l’eurodéputé allemand.
Fin août, la Commission a présenté une proposition visant à mettre en œuvre l’accord commercial, en vertu duquel Washington imposerait un droit de douane général de 15 % sur tous les produits de l’UE, tandis que Bruxelles réduirait à zéro les droits de douane sur des centaines de produits industriels et agricoles importés des États-Unis.
Bernd Lange a résumé sa position en cinq mots : acier, statu quo, suspension, sauvegarde et clauses de caducité.
Il s’oppose à la suppression des droits de douane sur l’acier et les produits sidérurgiques, à moins que les États-Unis ne réagissent en abaissant leurs propres droits de douane de 50 % sur les produits sidérurgiques de l’UE.
« Les États-Unis ont organisé une consultation publique en septembre afin d’étendre la liste des produits [de l’UE] contenant de l’acier et de l’aluminium… il se peut donc que l’histoire ne soit pas terminée », a déclaré Bernd Lange.
Le législateur souhaite également une clause de statu quo pour empêcher Washington d’imposer de nouveaux droits de douane, ainsi qu’un mécanisme de suspension permettant à l’UE de retirer ses réductions tarifaires en cas de tensions commerciales accrues.
« Certains pays du monde arabe, ainsi que les États-Unis, s’opposent à notre politique climatique et veulent que nous modifiions notre législation », a noté Bernd Lange, faisant référence à une lettre du Qatar et de Washington visant à supprimer la loi sur le devoir de vigilance des entreprises.
Clause de sauvegarde
Une clause de sauvegarde, similaire à celle figurant dans l’accord entre l’UE et les pays du Mercosur, permettrait à l’UE de suspendre les avantages commerciaux si les importations sans droits de douane devaient porter préjudice aux agriculteurs ou à l’industrie européens, a-t-il précisé.
Bernd Lange a aussi appelé à l’adoption d’une « clause de survie » afin de garantir la fin de l’accord s’il n’y a aucune perspective d’un accord pleinement conforme à l’Organisation mondiale du commerce (OMC), soulignant que l’UE ne peut tolérer des violations indéfinies des règles de l’organisme.
Il a déclaré qu’il s’attendait à un certain soutien de la part des États membres pour ses propositions. Cependant, la présidence danoise du Conseil de l’UE avait déjà rejeté la clause de survie, arguant qu’elle ne « changerait pas la réalité » sous l’actuelle administration Trump.
« J’ai le sentiment que le Conseil comprend également clairement que nous ne devons pas céder à la pression exercée par les États-Unis », a indiqué Bernd Lange.
Les propositions de l’eurodéputé seront discutées la semaine prochaine au sein de la commission INTA, la position du Parlement étant attendue pour janvier.
Les discussions avec le Conseil pourraient suivre peu après et s’achever potentiellement en mars ou avril, a-t-il ajouté.