Par

Clément Mazella

Publié le

24 oct. 2025 à 17h54

Le temps ne semble pas avoir d’emprise sur Ma’a Nonu. À 43 ans, l’ex-star des All Blacks (103 sélections) est devenu le plus vieux joueur à participer, et marquer, lors d’un match de Top 14. Au-delà des chiffres, le centre de Toulon s’avoue bluffant quant à son niveau et sa détermination durant le temps de jeu que Pierre Mignoni lui accorde. Dimanche soir, il n’est pas impossible qu’il foule la pelouse du Stadium (il fait partie du groupe varois, NDLR), pour le choc face au Stade Toulousain. Des Rouge et Noir qui ne s’en cachent pas : ils badent toujours un Ma’a Nonu qui les faisait déjà rêver durant leur jeunesse.

Toulouse admiratif de Ma’a Nonu

Lorsqu’on prononce Ma’a Nonu aux Toulousains, des étoiles apparaissent directement dans leurs yeux. « J’ai grandi en regardant ses matchs avec les All Blacks, lorsqu’ils avaient la meilleure équipe du monde entre 2011 et 2015. C’était exceptionnel ce qu’il faisait. Je pense que tout joueur actuel a grandi en le regardant à la télé », avoue un Romain Ntamack qui n’avait que 16 ans à peine quand le Néo-Zélandais soulevait pour la seconde fois la Coupe du monde.

« Je l’avais dans mes posters dans ma chambre. J’avais une grande fascination pour cette génération incroyable championne du monde en 2011 et 2015 », appuie le 3e ligne Alexandre Roumat. « Il nous a fait rêver à tous quand nous étions jeunes, et il continue de nous faire rêver. C’est incroyable ce qu’il fait, chapeau à lui », enchaîne le talonneur Julien Marchand.

« Je ne pensais pas pouvoir l’affronter un de ces jours parce que je pensais qu’il allait arrêter. Mais finalement, à 43 ans, il est encore sur le terrain donc s’il est présent ce week-end, ce sera évidemment une grande fierté et un grand honneur de pouvoir jouer face à lui ».

Romain Ntamack
Demi d’ouverture de Toulouse

Niveau « hors norme »

Outre le fait d’avoir fait rêver la planète entière lorsqu’il a trimballé ses dreadlocks sur les terrains, Ma’a Nonu montre surtout qu’il n’est pas à Toulon en pré-retraite, mais bien pour aider le RCT dans sa quête d’une place en phase finale, voire mieux. « C’est extraordinaire quand on voit ce qu’il arrive à faire encore à 43 ans », reconnaît admiratif Ntamack.

« Arriver à faire ces prestations, et apporter l’impact qu’il a, c’est exceptionnel. Il est hors norme », estime l’entraîneur de la défense de Toulouse, Laurent Thuery. « C’est assez incroyable de pouvoir jouer encore à ce niveau-là à son âge. C’est un monstre, une légende du rugby », loue Alexandre Roumat.

Julien Marchand, lui, s’attarde sur le côté professionnel du All Blacks. « Il a énormément de caractère et il bosse beaucoup. Pour faire ça, il faut une belle hygiène, travailler dur, et faire beaucoup de sacrifices ». Un Ma’a Nonu ô combien respecté, et qui sera sûrement salué à sa juste valeur en clôture de la 8e journée de Top 14.

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