Les aiguilles de l’horloge reculeront d’une heure ce week-end dans la nuit du 25 au 26 octobre. Quand il sera 3 heures, il sera en réalité 2 heures. Chaque année, le passage d’une saison à l’autre est marqué par le changement d’heure et ce, depuis 50 ans.
Dans les années 1970, après le choc pétrolier de 1973-1974 et face à l’augmentation des prix de l’électricité, Valéry Giscard d’Estaing, président de la République à l’époque, décide d’instaurer le changement d’heure. Progressivement, les autres pays membres de l’Union européenne (UE) se calquent sur le rythme français, avec un changement d’heure estival et un autre hivernal. En 2002, les dates pour le changement d’heure sont harmonisées au sein de l’UE.
Vers la suppression du changement d’heure en France et en Europe ?
Alors que cette mesure se voulait provisoire, elle est désormais ancrée dans nos habitudes. Le changement d’heure ne convainc cependant plus vraiment les Européens. Le sujet est revenu sur le tapis jeudi 23 octobre, quelques jours avant le passage à l’heure hivernale, lors d’un débat au Parlement européen. «Le temps est venu de mettre enfin un coup d’arrêt au changement d’heure», a lancé le commissaire aux Transports, Apostolos Tzitzikostas. Ce système «nous concerne tous, agace la plupart d’entre nous et je dirai même plus, nous fait du mal», alors qu’il «ne génère même plus d’économies d’énergie», a ajouté l’eurodéputé.
L’Espagne s’est prononcée en faveur de la suppression de ce mécanisme lors d’une réunion lundi des ministres de l’Energie des pays membres de l’UE. «Changer d’heure deux fois par an n’a plus aucun sens. Cela contribue à peine à faire des économies d’énergie, mais ça a des effets négatifs sur la santé et la vie des gens», a défendu le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, sur le réseau social X. Selon une source diplomatique européenne, la Pologne et la Finlande ont apporté leur soutien à l’Espagne.
La Commission européenne a commandé une nouvelle analyse pour conforter ses efforts en vue de la suppression du changement d’heure. En effet, ce n’est pas la première fois que le sujet est évoqué. En 2018, les eurodéputés avaient adopté une résolution à cet effet. En 2019, la Commission européenne avait organisé une consultation publique, qui avait recueilli la participation de plus de 6 millions d’Européens et proposait alors une nouvelle directive. Cette dernière visait à supprimer définitivement le changement d’heure à partir de 2021.
Dès lors, les Etats membres de l’UE auraient eu à choisir entre s’aligner sur l’heure d’été ou sur celle d’hiver. Mais en raison de la crise du Covid-19, la mesure n’est jamais entrée en vigueur. Elle a été débattue pour la dernière fois au Conseil de l’UE en décembre 2019. En 2025, la proposition a réapparu dans le programme de travail de la Commission européenne. Reste à savoir si un débat pourra de nouveau être organisé sur ce sujet.