STEPHANE DE SAKUTIN / AFP
Ce tableau de Picasso représentant Dora Maar et intitulé « Buste de femme au chapeau à fleurs » a réalisé « le record de l’année » des enchères en France.
ART – C’est un portrait « exceptionnel ». Un tableau réalisé par Picasso en 1943, en pleine Occupation, et qui représente Dora Maar portant un chapeau à fleurs coloré a été battu le « record de l’année » aux enchères le vendredi 24 octobre à l’Hôtel Drouot, a indiqué la maison de vente. La peinture à l’huile s’est vendue pour pas moins de 32 millions d’euros (avec frais).
« Nous avons battu le record de Christie’s pour un tableau de Picasso cette année à Hong Kong », le Buste de femme (1944) un portrait de Dora Maar vendu à 23,6 millions d’euros le 26 septembre dernier, s’est félicité auprès de l’AFP le commissaire-priseur chargé de cette vente, Christophe Lucien. « C’est la plus haute enchère en France toutes maisons confondues cette année », a-t-il assuré.
« Picasso et Dora Maar sont deux stars incontournables des enchères. C’est un grand moment, très émouvant, dont je me souviendrai longtemps. Le monde entier était présent, soit dans la salle, soit au téléphone, dans une atmosphère électrique », a-t-il ajouté.
Un tableau « inconnu du public et jamais exposé »
Intitulé « Buste de femme au chapeau à fleurs », le tableau peint à l’huile et d’une taille de 80×60 centimètres a été vendu « à un acquéreur étranger », selon Christophe Lucien, qui n’a pas précisé sa nationalité. L’œuvre représente la photographe, égérie des surréalistes, qui fut la compagne de Picasso pendant une dizaine d’années. Il n’était estimé qu’à huit millions d’euros, une estimation basse selon le commissaire-priseur.
Son prix s’est envolé lors d’une bataille en règle retransmise en direct sur le site de Drouot, à laquelle se sont livrés les enchérisseurs entretenant jusqu’au bout le suspense. Signé par Picasso et daté du 11 juillet 1943, le tableau, « exceptionnel », selon Christophe Lucien, a été acquis en août 1944 par un grand collectionneur français, grand-père des actuels ayants droit qui souhaitaient le vendre dans le cadre d’une succession.
« Inconnu du public et jamais exposé hormis dans l’atelier de Picasso pour quelques amis, il n’a jamais été verni ni restauré, est juste encadré de minces baguettes et dans son jus », avait précisé Agnès Sevestre-Barbé, spécialiste de Picasso, lors du dévoilement de l’œuvre le 19 septembre. D’inspiration à la fois naturaliste et cubiste, la toile montre Dora Maar en proie à la tristesse mais au visage empreint de douceur, contrairement à d’autres portraits où le maître espagnol l’a représentée avec une expression où la violence et les émotions semblent exacerbées.
Elle porte un chapeau à fleurs aux couleurs plutôt vives (rouge, jaune, vert, violet) avec un buste plus sombre, au moment où Picasso la délaisse pour une plus jeune femme, Françoise Gilot.
Des portraits de Dora Maar ont déjà frôlé les 100 millions de dollars
Plusieurs portraits de Dora Maar ont surtout été vendus aux États-Unis par les grandes maisons de vente anglo-saxonnes. En 2006, « Dora Maar au chat » avait été vendu 95 millions de dollars à New York, après « Femme assise dans un jardin » (1938) acquise en 1999 également à New York pour 49 millions de dollars. Authentifié par l’administration Picasso, le portrait vendu n’était connu des spécialistes et passionnés de Picasso qu’en noir et blanc et à travers le catalogue raisonné de ses œuvres (inventaire officiel) le mentionnant, selon Drouot.
Des photos de Brassaï, ami de Picasso, prises dans l’atelier du peintre (rue des Grands Augustins) attestent également de la présence du tableau, installé au sol près de la célèbre « “femme au rocking-chair” et d’un lapin (momifié), accroché au mur, récupéré par Picasso dans la cour carrée du Louvre », selon Christophe Lucien.