La compagnie aérienne publique pakistanaise PIA a repris samedi ses vols directs vers le Royaume-Uni, après cinq ans de suspension imposée pour des raisons de sécurité aérienne, selon un ministre pakistanais.
Pakistan International Airlines est la première compagnie pakistanaise à le faire depuis que Londres a levé, en juillet, l’interdiction de vol imposée aux compagnies pakistanaises, les normes de sécurité aérienne au Pakistan étant jugées « satisfaisantes et conformes aux normes internationales ».
Le vol inaugural de Pakistan International Airlines (PIA) entre Islamabad et Manchester (nord-ouest de l’Angleterre) samedi marque une étape importante dans le rétablissement de la crédibilité internationale de la compagnie nationale, a estimé le ministre pakistanais de la Défense Khawaja Asif, lors d’une cérémonie à l’aéroport d’Islamabad.
« Après cinq longues et difficiles années, la reprise aujourd’hui des vols entre Islamabad et Manchester est un exploit que nous avons accompli grâce à notre travail acharné et à notre détermination« , a déclaré M. Asif.
L’autorisation d’ accéder aux espaces aériens britannique, européen et américain avait été suspendue en mai 2020, un mois après le crash d’un Airbus de la compagnie aérienne nationale dans la plus grande ville du pays, Karachi (sud), qui avait fait 97 morts.
La catastrophe, qui a été attribuée à une erreur humaine des pilotes et des contrôleurs aériens, avait été suivie d’allégations selon lesquelles près d’un tiers des licences des pilotes de la PIA étaient fausses ou douteuses.
Islamabad a depuis revu la formation des pilotes, les licences, la maintenance des avions et les protocoles de sécurité pour cela, a précisé samedi Asif.
Dans un premier temps, PIA assurera deux vols hebdomadaires entre Islamabad et Manchester. La compagnie prévoit dans un second temps des vols vers Londres et Birmingham .
En novembre 2024, l’agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne avait annoncé avoir levé l’interdiction de vol imposée à la PIA, permettant à la compagnie aérienne de reprendre ses vols vers Paris en janvier.