Cela aurait pu être le plus beau jour de sa vie. Mais en fin de premier round, un mauvais geste non intentionnel de Ciryl Gane a provoqué un « No contest », c’est-à-dire un arrêt prématuré de la rencontre sans vainqueur déclaré. Tom Aspinall a demandé de stopper le combat après avoir reçu les doigts du Français dans les yeux, d’une manière jugée involontaire par les arbitres.
Selon les règles unifiées du MMA, le no contest s’applique lorsqu’un « combat est interrompu prématurément en raison d’une blessure accidentelle et qui ne laisse pas suffisamment de temps pour rendre une décision via les cartes de score ».
Bon Gamin n’est ainsi déclaré ni gagnant ni perdant, mais c’est bien le Britannique, champion en titre, qui conserve sa ceinture des poids lourds de l’UFC.
À 35 ans, le Vendéen avait tout fait pour repartir avec cette ceinture. Cet UFC 321 était coché depuis bien longtemps. Il s’était tellement préparé pour cela, avait passé six semaines à Dubaï loin de sa si chère famille, s’était attardé sur chaque domaine dans lequel il avait des lacunes. « Des sacrifices » parce qu’il « voulait plus que jamais le titre ».
Malgré cette fin sans saveur, il a montré ce soir que sa préparation n’était pas vaine. Son adversaire restait sur trois victoires par KO en mois de deux minutes. Là, c’est en toute fin de premier round qu’il a reçu les doigts du Français dans les yeux et demandé à stopper le combat.
Gane n’a donc pas réussi à devenir le premier Français champion à l’UFC. Pas ce soir. Vous connaissez l’adage ? Jamais deux sans trois ? Il ne l’a pas fait mentir. Mais il n’a pas perdu pour autant. Il était bien parti alors… À charge de revanche ?