En Pro D2, le premier de la phase régulière n’est pas assuré de monter en Top 14 la saison suivante. C’était le cas jusqu’à la saison 2016-2017 mais, depuis 2017-2018, le précieux ticket pour l’élite du rugby français est décroché par le vainqueur de la phase finale.

Ainsi, Grenoble, qui avait dominé la phase régulière la saison passée, a chuté en finale face à Montauban, seulement 6e après les 30 journées. Et c’est loin d’être un cas isolé puisque, sur les quatre dernières saisons, un seul premier du championnat a finalement été promu en Top 14 (Oyonnax en 2023). Le RC Vannes, 2e en 2024, en avait profité en étant champion à l’issue de la phase finale alors que Provence Rugby, leader, avait perdu en demi-finale.

Quel format ?

Voilà comment se déroule une saison de Pro D2. Les 16 équipes s’affrontent d’abord en matchs aller-retour lors de la phase régulière. À l’issue de ces 30 journées, les six premiers du classement participent à la phase finale qui offre au vainqueur le titre de champion de Pro D2 et la promotion en Top 14. Il y a quand même un avantage à être bien classé à la fin de la phase régulière. Les deux premiers accèdent directement aux demi-finales et recevront l’un des vainqueurs des barrages. Les troisième et quatrième reçoivent les sixième et cinquième lors de ces derniers. La finale a lieu sur terrain neutre, au Stade Ernest-Wallon de Toulouse depuis la saison 2022-2023 (ce sera encore le cas cette saison).

Une deuxième chance

Il existe une deuxième opportunité de monter à l’étage supérieur pour le finaliste malheureux. Ce dernier reçoit le 13e, avant-dernier, du Top 14 lors du barrage d’accession. Mais lors des quatre dernières saisons, l’équipe du Top 14 s’est sauvée à chaque fois (trois fois Perpignan, une fois Montpellier).

Le programme de la phase finale saison 2025-2026

Barrages (3e – 6e et 4e – 5e) : entre le 21 et le 24 mai 2026.

Demi-finales (1er – 4e ou 5e et 2e – 3e ou 6e) : entre le 28 et le 31 mai 2026.

Finale : entre le 5 et le 7 juin à Toulouse.

Barrage d’accession (finale de Pro D2 – 13e de Top 14) : entre le 12 et le 14 juin sur le terrain du finaliste de Pro D2.