Jouer au Stadium de Toulouse est rarement synonyme de match rêvé pour un ailier adverse. À l’accoutumée, la tendance est plus aux chevauchées des pur-sang haut-garonnais. Le triplé inscrit par Juan Cruz Mallia l’a d’ailleurs bien illustré.

Pourtant, dans la difficile soirée varoise, un joueur a pu se distinguer. Un ailier, donc. Pas le plus grand (1,71 m), pas le plus costaud (76 kg)… Mais sans aucun doute le plus vif et le plus efficace du camp toulonnais, dimanche soir.

Ce joueur de poche, biberonné au rugby dans le Lot, à Luzech et Cahors, puis en Corrèze, du côté de Brive, n’a que 21 printemps. Il se nomme Mathis Ferté.

Depuis son arrivée sur la rade l’été dernier, à l’exception d’un « presque essai » au Michelin, il n’avait eu que peu d’occasions de s’illustrer.

Et si, dans la Ville rose, son nombre de ballons touchés n’a pas été bien plus élevé, cela lui a cette fois bien suffi.

À la 53e minute de la rencontre, Toulon est déjà largement mené lorsque le petit format sort une première fois de sa boîte. C’est Clovis Le Bail qui le sert en bord de touche. Sur son aile, Ferté est bien seul. D’un crochet intérieur électrique, il repique néanmoins dans l’axe à la recherche d’un trou de souris. Bien vu.

Un doublé en dix minutes

Avec sa vivacité, le trois-quarts des Rouge et Noir échappe à Teddy Thomas et à deux avants pour finir sa course dans l’en-but, après une course d’une vingtaine de mètres. Pierre Mignoni peut applaudir. Son protégé, capable d’évoluer aussi bien à l’aile qu’à la mêlée ou à l’arrière, vient de débloquer son compteur d’essais avec son nouveau club. Le coup d’un soir, se dit-on alors, tant les munitions se font rares pour les chevaux de course visiteurs.

Et pourtant. Une dizaine de minutes plus tard, le ballon gicle d’un ruck en direction de Matéo Garcia. Servi à son tour, Sinzelle met sur orbite Jaminet… qui fixe et sert Ferté. À pleine vitesse, le couteau suisse est inarrêtable. Teddy Thomas et Thomas Ramos vous le diront. « Pépino » s’offre un doublé au terme du sprint (64e).

Alors, à l’arrivée, dans les valises bien lourdes de Toulon, ce joli doublé ne pèse évidemment pas grand-chose. Le club varois a été balayé. Mais, désormais, tandis que Gaël Dréan est déjà lancé pleine balle cette saison avec quatre essais, il sait qu’il pourra peut-être compter sur un serial marqueur de plus.

Champion du monde U20 en 2023, le couteau suisse Ferté reste, certes, à être aiguisé. Mais ses deux coups tranchants du soir lui ont au moins permis de mettre un coup de projecteur sur ses quelques énormes qualités.