Le départ du troisième ligne anglais Tom Willis vers Bordeaux-Bègles suscite la controverse. Malgré son futur exil, il percevra encore une prime fédérale. Les Saracens songent déjà au All Black Hoskins Sotutu pour le remplacer.
Le départ futur de Tom Willis pour Bordeaux-Bègles a froissé nombre d’observateurs anglais. Au-delà de son départ sur le plan sportif, la question financière heurte quelques sensibilités outre-Manche. Le numéro 8 doit en effet recevoir environ 160 000 £ de la part de la RFU cette saison au titre de joueur majeur de la sélection bien qu’il ne portera vraisemblablement plus le maillot national d’ici son départ l’été prochain. Steve Borthwick a en effet décidé de se passer de ses services car il entend miser sur des éléments disponibles et éligibles pour le Mondial 2027.
Hoskins Sotutu vers le XV de la Rose ?
La RFU n’a pas encore discuté du contrat de Willis avec lui ni pris de quelconque décision à ce sujet. Il s’agit d’un cas sans précédent depuis que la Fédération a mis en place ce programme EPS censé favoriser la conservation des meilleurs éléments sur l’île de par le complément de salaire apporté. En attendant, les Saracens sont contraints de lui trouver un successeur. Pour remplacer Tom Willis, les Londoniens souhaiteraient enrôler le All Black Hoskins Sotutu (27 ans, 14 sélections). Le joueur des Blues, qui n’a plus porté la tunique noire depuis 2022, pourrait profiter de cette mutation pour représenter le XV de la Rose, sa mère étant anglaise.