Selon des estimations de l’OMS, elles touchent 5 à 8 % de la population mondiale, dont 15 millions d’Européens, avec des coûts élevés et des prises en charge longues. Les maladies auto-immunes sont des affections chroniques dans lesquelles le système immunitaire se dérègle et attaque par erreur les cellules saines. Il en existe plus de 80 types connus, parmi lesquels la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, la maladie de Crohn ou le diabète de type 1.
A Montpellier, l’Institut Hospitalo-Universitaire (IHU) Immun4Cure, porté par trois partenaires fondateurs (le CHU de Montpellier, l’INSERM et l’Université de Montpellier) et dédié aux maladies auto-immunes, veut ouvrir de nouvelles voies par des approches innovantes en immunothérapies. Le CHU de Montpellier a ainsi été, en 2018, l’un des premiers centres en France à obtenir la qualification pour l’utilisation des cellules CAR-T et une dizaine d’essais cliniques sur des thérapies innovantes ont été menés. Son Institut de Médecine Régénératrice et de Biothérapies (IRMB) et ses partenaires travaillent également sur des technologies de pointe.