C’est une invitée qui ne repassera pas de sitôt. La comète C/2025 A6 (Lemmon) traverse en ce moment notre ciel et devient observable depuis le pays messin, à l’œil nu sous un bon ciel et très facilement aux jumelles. Découverte le 3 janvier 2025 par le relevé du Mont Lemmon en Arizona (États-Unis), cette comète est actuellement donnée autour de la magnitude 4 à 5 (estimations récentes entre 4,2 et 4,8), ce qui en fait l’un des objets les plus remarquables du ciel d’octobre 2025.
Pour donner un ordre d’idée : plus un objet est “faible” en magnitude, plus il est lumineux. Les étoiles les plus brillantes du ciel nocturne sont vers la magnitude 0 ou 1. À magnitude 4, on reste théoriquement dans le domaine du visible à l’œil nu… mais il y a un piège. Contrairement à une étoile ponctuelle, une comète est un nuage diffus : un noyau, une chevelure (la coma) et une queue de gaz et de poussières. Résultat : en ville, sous les lampadaires, elle se noie vite. Sous un ciel un peu plus sombre – campagne autour de Metz, plateau lorrain, vallée de la Moselle en retrait des halos lumineux –, la comète apparaît comme une petite tache laiteuse verdâtre avec un début de queue.
Prochain passage dans 1 100 ans
C/2025 A6 (Lemmon) n’est pas une comète périodique courte comme la célèbre 1P/Halley. C’est une voyageuse lointaine, issue du Nuage d’Oort, cette immense réserve de glace et de poussière qui entoure le système solaire lointain. Avant son passage actuel, son orbite faisait un tour complet autour du soleil en environ 1 300 à 1 400 ans. Les calculs montrent que son passage rapproché du soleil cette année va resserrer son orbite : après novembre 2025, elle devrait “revenir” dans environ 1 100 à 1 200 ans. Autrement dit : si vous la manquez, rendez-vous vers l’an 3175 !
Quand et où la voir depuis la Moselle ?
C/2025 A6 (Lemmon) a frôlé la Terre le 21 octobre 2025, à environ 0,60 unité astronomique, soit un peu moins de 90 millions de kilomètres. C’est à ce moment-là qu’elle a atteint son maximum de luminosité vu de chez nous, aux alentours de la magnitude 4,3. Même si elle commence lentement à faiblir après ce passage, elle reste bien placée dans le ciel du soir pour les Messins en cette fin octobre et tout début novembre.
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Pour bien l’observer, sortir après le coucher du soleil, entre 19h30 et 20h. Regarder en direction du nord-ouest à l’ouest, pas trop haut sur l’horizon au début, puis un peu plus haut au fil des jours. Repère facile : la Grande Ourse (en forme de casserole) au nord-ouest. Suivre mentalement la courbure du manche de la Grande Ourse : elle pointe vers l’étoile orangée Arcturus, dans la constellation du Bouvier (Boötes). La comète se situe dans ce secteur du ciel, à proximité de cette zone étoilée, et remonte de soir en soir.
Aux jumelles, la comète se révèle tout de suite : noyau brillant, halo diffus autour, et une petite queue pâle qui s‘étire à l’opposé du soleil.
Conseils pratiques
Il est conseillé de sortir de la pollution lumineuse, en s’éloignant du centre-ville de Metz. Montez sur un point dégagé (par exemple un belvédère hors agglomération ou un champ dégagé vers la vallée de la Seille ou du côté du plateau de Gravelotte/Vernéville). Coupez les lampes frontales blanches. Laissez vos yeux s’habituer 10 à 15 minutes à l’obscurité.
Pour immortaliser la comète en photo : un simple boîtier reflex ou hybride sur trépied, objectif lumineux (50 mm ou petit télé), pose de quelques secondes à haute sensibilité ISO, permet déjà d’attraper le halo verdâtre et la queue.