Si ces vacances de la Toussaint vous mènent à Londres, un détour par le château de Windsor sera indispensable. Pour la première fois, cet automne, de précieux ouvrages de la Royal Library seront présentés au public. Dans le cadre du 250e anniversaire de la naissance de Jane Austen, une autrice particulièrement aimée par les membres de la famille royale britannique, certains exemplaires détenus par les ancêtres de Charles III seront visibles par les touristes.
Orgueil et Préjugés de Jane Austen, exemplaire ayant appartenu au prince Albert. © Royal Collection Enterprises Limited 2025 | Royal Collection Trust
Parmi eux, une copie très particulière d’Orgeuil et Préjugés ayant appartenu au prince Albert. C’est cet ouvrage même qu’il lit, à voix haute, à son épouse, la reine Victoria, lorsque celle-ci fut alitée à cause de la rougeole. Dans son journal intime, elle témoigne de cette scène. « (Albert), commença à me faire la lecture d’Orgeuil et Préjugés, par Mademoiselle Austen« , écrit-elle en juillet 1853. « Très amusant », « admirablement écrit », « intéressant et divertissant », commente-t-elle, alors que son époux lui fera la lecture du roman pendant toute sa convalescence. En plus de cet exemplaire « royal », une première édition du roman datée de 1813 – il fut alors publié anonymement –, sera également visible.
Orgueil et Préjugés, par Jane Austen, première édition, 1813. © Royal Collection Enterprises Limited 2025 | Royal Collection TrustGeorge IV, fan de Jane Austen
Encore plus impressionnant, une version d’Emma ayant appartenu au roi George IV. Les visiteurs pourront poser leurs yeux sur cet exemplaire dédicacé par l’autrice alors que le souverain n’était encore que prince héritier. Spécialement créée pour George IV, cette édition reliée avec dorure à chaud, lui a été présentée après que Jane Austen a visité Carlton House, la résidence londonienne du prince avant qu’il ne monte sur le trône. Avide lecteur, George IV conservait des livres de Jane Austen dans chacune de ses résidences.
Emma par Jane Austen, dédicacé à George IV par l’autrice. © Royal Collection Enterprises Limited 2025 | Royal Collection Trust
Également présentés au public, Costume of England et Costume of the Ladies of Paris, ouvrages contemporains de ceux de Jane Austen, traitant de la mode de l’époque. Tous ces volumes ont été choisis parmi les 240.000 qui composent la Royal Library du château de Windsor, et seront visibles dans la Queen’s Drawing Room. Il faudra toutefois s’armer de patience pour admirer ces merveilles et s’y rendre entre 13h30 et 15h30, avant le 2 novembre, inclus.
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