Les bombes guidées motorisées vont-elles supplanter les drones sur le front ukrainien ? Selon une information de la chaîne Telegram Monitor, reprise par Le Parisien ce mardi 28 octobre, les forces russes auraient frappé pour la première fois la ville de Kamianske, dans la région de Dnipro, avec des bombes guidées à réaction du type UMPK/Grom (KAB). Les 17 et 18 octobre, Moscou aurait également utilisé ces mêmes munitions pour la première fois dans les secteurs de Mykolaïv et de Lozova. Que sont exactement ces engins ? Il s’agit de bombes «classiques» modifiées pour être guidées et capables d’atteindre des cibles à longue distance.
Selon Vadym Skibitskyi, chef adjoint de la Direction du renseignement de défense ukrainienne (HUR), il s’agit de «munitions aériennes expérimentales à longue portée» capables d’atteindre «150 à 200 kilomètres». Ces «KAB» motorisées, comme on les surnomme, embarquent un petit moteur de propulsion, à la manière d’une mini-fusée. Selon les autorités ukrainiennes, il ne s’agit cependant pas, pour l’instant, de «remplacer les drones» : l’objectif des tests reste d’évaluer sur le terrain quelles versions offrent le meilleur compromis entre efficacité et coût, en vue d’une production à grande échelle.
L’Ukraine développe son propre KAB
D’après la HUR, la Russie aurait déjà lancé une production en série de bombes guidées modernisées, équipées de modules de planification et de correction unifiés, nommées «Grom-1» et «Grom-2». Officiellement, Kiev minimise pour l’heure la menace. Le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne a jugé que ces armes «ne présentent pas de danger particulier» pour le moment, selon la chaîne Suspilne. «Il s’agit de la même bombe lancée depuis un Su-34 ou un bombardier Su-24. Ses caractéristiques de vol ressemblent à celles d’un missile de croisière, ce qui lui permet d’être interceptée par les systèmes de défense aérienne», a expliqué Yurii Ihnat.
Face à cette évolution, l’Ukraine envisage aussi ses propres solutions : le bureau d’études Medoid développe un «KAB ukrainien», un système qui transforme des bombes standard en munitions à guidage de précision, mais dont la portée plafonne aujourd’hui à environ 80 kilomètres, indiquent nos confrères.