Énorme sensation à Paris La Défense Arena avec l’élimination du numéro un mondial, sorti par le Britannique Cameron Norrie (4-6, 6-3, 6-4).
Tremblement de terre à Nanterre. Dans un jour sans, Carlos Alcaraz a subi la loi du Britannique. Le Murcien de 22 ans n’avait plus joué en compétition depuis fin septembre et son sacre à l’ATP 500 de Tokyo. Il est apparu rouillé ce mardi soir. À 30 ans, Cameron Norrie, 31e mondial, fait tomber un numéro 1 mondial pour la première fois de sa carrière. Coupable de 54 fautes, le sextuple lauréat en Grand Chelem a progressivement perdu le fil après une entame de match correcte. À 2-1 contre lui, dans le deuxième set, il a offert le break blanc à Norrie sur une volée complètement manquée.
Il n’a jamais pu retrouver ses sensations. «Je ne me sentais pas bien aujourd’hui, a confirmé l’Espagnol en conférence de presse. J’ai commis beaucoup d’erreurs. Je n’avais pas de sensation. Et puis Norrie a joué un très bon tennis aujourd’hui. Je suis vraiment déçu par mon niveau sur ce match. C’était un de mes pires matches de la saison, c’est comme ça.»
Compliqué pour le patron du tennis mondial de trouver les mots pour expliquer ses maux du jour. «Je me suis beaucoup entraîné ici. Je me sentais très bien. Je bougeais bien sur le court. Je sentais la balle. J’avais les idées très claires, mes objectifs l’étaient également. Mais aujourd’hui, même au premier set, bien que je l’aie remporté, j’avais le sentiment que je pouvais faire beaucoup mieux que ça. J’ai essayé de m’améliorer au deuxième set. Ça a été l’inverse : j’ai joué encore plus mal.»
Très, très loin de son meilleur niveau, l’Espagnol s’est fait piéger par le gaucher britannique, qui remporte son deuxième match en huit confrontations contre le numéro un mondial. Il affrontera Arthur Rinderknech ou Valentin Vacherot au prochain tour.
Décidément, le prodige, déjà sacré à deux reprises à Roland-Garros, n’y arrive pas au Rolex Paris Masters où il n’a jamais fait mieux qu’un quart de finale (en 2022). Béni à sur la terre battue de Paris, maudit sous le toit de Bercy, puis de Paris la Défense Arena : «Je ne sais pas pourquoi je n’y arrive pas ici. J’avais de l’énergie, j’avais l’impression que je pouvais bien jouer. J’ai connu ma plus belle année sur le circuit et effectivement, ce tournoi arrive en fin d’année. Mais je me suis super bien senti cette année, physiquement, mentalement. Il y a d’autres années où j’étais plus fatigué. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé ici, mais c’est effectivement un tournoi où j’ai du mal à bien jouer. Mais j’espère que ça changera un jour».
Coup d’arrêt pour le numéro 1 mondial qui restait sur 9 finales consécutives sur le circuit. Et c’est sa 8e défaite de l’année (pour 67 victoires). Sa fabuleuse série de victoires consécutives en Masters 1000 s’arrête à 17 après ses titres en 2025 à Monte-Carlo, Rome et Cincinnati. C’est également la 3e fois seulement en 40 éditions, que le numéro mondial est éliminé dès son entrée en lice du Masters 1000 parisien.