C’est un livre qu’on a irrésistiblement envie de commencer par la fin, un livre qui se lit sans faim au ventre tant son contenu est appétissant. L’autrice jeunesse nancéienne Christine Naumann-Villemin a encore frappé ! Avec cette fois la complicité des éditions messines Feuilles de Menthe où elle signe, avec l’illustratrice Agnès Yvan, La Madeleine du bonheur , un bonbon de littérature jeunesse aux couleurs acidulées.
Avec sa couverture cartonnée tout en rose et turquoise ornée d’arabesques, l’ouvrage met en scène la petite Lucie dans le Nancy des années 1900, quand le mouvement artistique Art nouveau s’est emparé de la ville. Le récit de pure fiction propose une alternative imaginaire à la naissance des fameuses madeleines de Lorraine, dont elle donne l’excellente recette d’Hélène Grenier dans les dernières pages.
En attendant, tout commence à la gare de Nancy, où Lucie vend des tartes au sucre pour le compte de la mère Lorrain et rencontre une mère et sa fille malade, Madeleine, qui se rendent de Commercy à Saint-Jacques-de-Compostelle. Elles ont tout juste eu le temps d’échanger un bout de gâteau contre un coquillage mais de là va naître une belle amitié. Car en attendant de recroiser Madeleine sur le quai, avec un commis de la symbolique brasserie L’Excelsior, Lucie imagine une douceur qui pourrait satisfaire l’appétit de moineau de celle qui deviendra même une sœur de cœur…
L’appétit vient en lisant
Pour une leçon d’histoire plus véridique, le lecteur se reportera sur les éléments de synthèses de l’époque Art Nouveau livrés par le musée de l’École de Nancy en fin d’ouvrage.
« Cette collection est née d’une volonté de travailler avec des auteurs et illustrateurs qui connaissent suffisamment leur région pour en restituer le folklore à travers de belles images, de belles valeurs et en suscitant l’émotion, explique l’éditrice Anne Clévenot. Elle s’adresse aux enfants du territoire mais elle est aussi pensée pour susciter la curiosité des nouveaux arrivants en donnant de la personnalité à l’histoire locale. »
Feuilles de Menthe part du principe que l’appétit vient en lisant. À travers cette collection 100 % made in France, la maison a déjà revisité l’histoire du kouglof, du bretzel, de la bûche et des petits gâteaux de Noël… Les Lorrains en prendraient bien un prochain numéro sur les macarons.