L’escalier droit et magistral du studio de la Eames House
longe la large baie vitrée aux systèmes de panneaux amovibles.
Eames Demetrios et Lucia Dewey Atwood, petits-enfants de Charles et Ray Eames.
Née de l’imagination du couple d’architectes et designers Charles et Ray Eames, la Eames House vient de sortir de six mois d’une rénovation ultraméticuleuse. « Nous avons été chanceux. Les dégâts liés aux feux ont été minimes », reconnaît Lucia Dewey Atwood, petite-fille des maîtres des lieux, en charge de la préservation du site. « L’espace paysager avait été parfaitement adapté aux risques d’incendie avec la coupe d’une centaine d’eucalyptus. Nous avons pris notre temps, fait appel aux meilleurs ingénieurs, collaboré avec les conservateurs du Getty Conservation Institute, et opéré à un nettoyage complet de la suie et des résidus de fumées dégagées par les feux. »
Lieu de pélerinage des amateurs d’architecture et de design, la Eames House, érigée en 1949 dans le quartier de Pacific Palisades, est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre du style Mid-Century Modern. Modèle idéal du Case Study House Program —un projet architectural prônant la construction de maisons modernes, abordables et reproductibles pour répondre à la pénurie de logement au lendemain de la Seconde Guerre mondiale —, la Eames House a révolutionné l’habitat en recourant à des matériaux industriels (acier, verre) et pré-fabriqués. Le style audacieux des Eames, coloré, adapté à l’environnement, décoinçait alors le modernisme classique, en infusant un nouvel esprit chaleureux et accueillant.
Charles et Ray posent sur la structure en acier de la future Eames House, 1949.
« La résidence se découvre exactement dans l’état où elle se trouvait au moment de la disparition de Ray Eames en 1988, explique Lucia, et respecte leur philosophie : conserver l’esthétique mais améliorer les techniques quand cela est possible. Le studio adjacent, construit au même moment, reflète, lui, l’esprit pluridisciplinaire des Eames. C’est ici qu’ils travaillaient, produisaient leurs films, créaient leur collection de jouets et relevaient leurs défis techniques. » Rendez-vous de la communauté de Pacific Palisades qui s’y réunit pour échanger sur les questions d’habitat durable, le studio, désormais ouvertau public, propose différents programmes de rencontres, d’expositions et d’ateliers.
Par un escalier en colimaçon,
en acier et bois, se découvre l’étage de la résidence, et la
chambre à coucher des Eames.
La chambre d’amis de la résidence, baignée d’une lumière unique.
Annoncée lors de la dernière Milan Design Week, la nouvelle Charles & Ray Eames Foundation vise à préserver l’héritage culturel des Eames pour ces 250 prochaines années. Elle est construite autour d’une nouvelle équipe, intégrant notamment cinq petits-enfants des Eames et, pour la première fois, la quatrième génération avec l’arrivée de Jackie Cassel, arrière-petite-fille des Eames, ainsi que la nouvelle directrice Adrienne Luce et Eckart Maise, ancien directeur du design chez Vitra. La Fondation œuvrera au développement des collaborations avec les institutions et musées, intégrant, partout dans le monde, les collections Eames. La Eames Conference, prévue en 2026, devrait réunir les grands acteurs culturels diffusant leur œuvre au niveau mondial.
La chambre de Charles et Ray Eames et ses panneaux amovibles en plyon, un matériau durable, né au milieu des années 1940, qui mélange la fibre de verre et le vinyle.
D’autres projets verront également le jour, dont l’événement Eames Architecture, qui explorera le travail du couple en la matière, et la célébration, en 2027, des 50 ans du film Powers of Ten. « Un film génial, créé par les Eames dans leur studio, qui part d’une idée simple : des zooms avant de la Terre vers l’univers et des zooms arrière jusqu’aux particules atomiques. L’œuvre a inspiré Google Earth et certaines productions hollywoodiennes, et met en avant l’importance de l’échelle », explique Eames Demetrios, le président de la Fondation. « Un programme de recherche est aussi lancé. Le public ne connaît pas encore la totalité des projets auxquels ils ont participé. La Bibliothèque du Congrès américain à Washington D.C. compte, par exemple, plus d’un million d’objets appartenant aux Eames, principalement des photographies et manuscrits. »
Un empilement de chaises Eames Shell et un mobile aux ornements asiatiques suspendu dans la chambre d’amis des Eames.